מן האמור מתבקשת המסקנה כי השיהוי הרב בפנייה לבית המשפט מצדיק כשלעצמו, גם ללא הוראה מפורשת בחקיקה או בתקנות, את שחרור האנייה. במיוחד נכון הדבר לאור העיקרון המוכר במשפט הבינלאומי המנהגי, המטיל את חובת הפנייה המידית לקבלת אישור שיפוטי לתפיסה על המדינה התופסת.
13. על החלטה זו הגישה המדינה ערעור לבית המשפט העליון (ע"א 7307/14). הדיון בערעור התמקד אך ורק בטענות המדינה בדבר הצורך בקבלת אישור שיפוטי כתנאי לחוקיות ההחרמה, ובטענתה כי על אף חלוף הזמן ממועד התפיסה ועד הגשת הבקשה לפי חוק המלקוח, אין לשחרר את הספינה אסטל. שאלת סמכות בית המשפט לימאות ותוקפו של חוק המלקוח הימי לא עמדו לדיון בפני בית המשפט העליון בערעור.
14. בפסק דין מיום 7/8/2016 דחה בית המשפט העליון את ערעור המדינה (ע"א 7307/14). כב' הנשיאה נאור אשר כתבה את חוות הדעת המרכזית, ציינה בפסק דינה (פסקה 37):
הנה-כי-כן, מהפסיקה עולה כי יש להביא אנייה שנתפסה בפני בית-משפט למלקוח באופן מידי ותוך ימים או שבועות ספורים. תוצאה זו מתיישבת עם הפרשנות המילולית והברורה של המונחים "forthwith" ו-"promptly" שלפיה ככלל נדרשת ההחלטה בעניינהּ של האנייה להתקבל בהקדם האפשרי, פרשנות שזכתה לעיגון מפורש בפסיקה בעניין מלקוח (ראו, למשל, עניין Madonna שהוזכר לעיל). עם זאת, עשויות כמובן להיות נסיבות חריגות אשר תצדקנה עיכוב משמעותי יותר בשחרורן של אניות אשר הוחלט לא לנקוט לגביהן הליך מלקוח, למשל: מצב ביטחוני חריג אשר אינו מאפשר שחרורן של אניות (עניין Prins Knud, בעמ' 48-47) או צורך לחלץ אניות המצויות בקרקעית הים (עניין Bellaman).
השופט מלצר, שהצטרף לדעת הנשיאה וקבע כי העיכוב בפתיחת הליך ההחרמה לפי חוק המלקוח "[...] מצדיק את דחיית התובענה על הסף מחמת היותו של השיהוי כאן מאיין", התייחס גם לסוגיית סמכותו של בית המשפט לימאות וקבע כי לבית המשפט לימאות יש סמכות לדון בענייני מלקוח (פסקה 2 לפסק דינו של השופט מלצר).
הספינה מריאן
15. בחודש יוני 2015, בעוד ההליכים בעניין הספינה אסטל מתנהלים, נעשה ניסיון נוסף על ידי ארגוני מחאה להגיע לנמל עזה ולהפר את הסגר הימי. ביום 10/05/2015 יצאו שלוש ספינות ובהן הספינה Marianne (להלן: הספינה מריאן) למסע אותו הגדירו משט החירות מס' 3 (The Freedom Flotilla). ביום 29/06/2015, כאשר הייתה הספינה מריאן במרחק של כ-60 מייל מחופי עזה, נעצרה הספינה על ידי כוחות חיל הים והובלה לנמל אשדוד. שאר הספינות שהשתתפו באותו משט הסתובבו והתרחקו מהאזור.