13. כידוע, רשות מקומית היא תאגיד אשר נוצר מכוח החוק. בנוסף, היא רשות מנהלית, אשר כלל דיני המנהל הציבורי חלים עליה (ע"א 8956/17 מנסור נ' המועצה המקומית כוכב יאיר צור יגאל, פסקה 48 (14.1.2021) (להלן: עניין מנסור); בג"ץ 320/96 גרמן נ' מועצת עיריית הרצליה, פ"ד נב(2) 222, 232 (1998); בג"ץ 347/84 עיריית פתח תקווה נ' שר הפנים, פ"ד לט(1) 813, 817 (1985); זמיר, בעמ' 446). לרשויות המקומיות נתונות סמכויות במגוון רחב של תחומים, ובהם תחום החינוך; התרבות; סעד ורווחה; רישוי עסקים ועוד (בג"ץ 7805/00 אלוני נ' מבקרת עיריית ירושלים פ"ד נז(4) 577, 590 (2003)). כמו כן, רשות מקומית רשאית לחוקק חוקי עזר (ראו למשל: סעיף 250 לפקודת העיריות [נוסח חדש] (להלן: פקודת העיריות). בנוסף, לרשויות המקומיות נתונות סמכויות כלליות לפעול במקום מושבן (ראו למשל: סעיף 249(29) לפקודת העיריות; סעיף 146 לצו המועצות המקומיות, התשי"א-1950; סעיף 63 לצו המועצות המקומיות (מועצות אזוריות), התשי"ח-1958). אכן, הרשות המקומית היא "חלק מן המארג הכללי של הרשויות השלטוניות" (עניין מנסור, פסקה 50).
14. כפי שצוין לעיל, תכליתו של סעיף 13(9) היא להגן על תקינות הפעלת הסמכויות השלטוניות, באמצעות הסרת החשש שהפעלת הסמכות עשויה להקים חבות בגין עוולת לשון הרע. תכלית זו מתקיימת גם כאשר עסקינן בסמכויותיה של רשות מקומית, וסבורני כי אין בכך שעסקינן בסמכויות שמופעלות בעיקרן במישור המקומי כדי לשנות מכך. אכן, ישנה חשיבות רבה בהגנה על תפקוד מערכות השלטון המקומי – שהשפעתם על חיי התושבים היא ניכרת ומשמעותית. מסקנה זו מתחזקת גם נוכח ההסדר שקבוע בפקודת הנזיקין [נוסח חדש] (להלן: פקודת הנזיקין) לעניין החסינות הדיונית שנתונה לעובדי ציבור. כידוע, סעיף 7א(א) לפקודה קובע כי לא תוגש תובענה נגד עובד ציבור על עוולה נזיקית שביצע תוך כדי מילוי תפקידו השלטוני, אלא אם פעל "ביודעין מתוך כוונה לגרום נזק או בשוויון נפש לאפשרות גרימתו". הגדרת עובד ציבור לפי הפקודה כוללת הן עובדי מדינה, הן עובדי רשות ציבורית (ובהם גם עובדי רשויות מקומיות). כך נקבע כי: "התכלית שבבסיס החסינות היא הגנה על שיקול דעתו ועל תפקודו התקין של עובד ציבור במסגרת תפקידו. תכלית זו משותפת הן לעובדי מדינה והן לעובדי הרשות הציבורית [...] והיא באה לידי ביטוי בהוראה המהותית הקבועה בסעיף 7א(א), והמשותפת הן לעובדי המדינה והן לעובדי הרשות הציבורית" (רע"א 775/11 פלקסר נ' מדינת ישראל, פ"ד סז (1) 353, 401 (2014), במיעוט אך לא לעניין זה; תמר קלהורה ומיכל ברדנשטיין "חוק לתיקון פקודת הנזיקין (מס' 10) – חסינות עובד הציבור" הפרקליט נא 293, 329 (2011); יוער כי ההסדרים נבדלים זה מזה לעניין סדרי הדין שחלים עליהם, ראו סעיפים 7ב ו-ג לפקודה). סבורני כי גם מכך ניתן ללמוד על החשיבות שבהגנה על תקינות ההליך השלטוני בהקשר של הרשויות המקומיות.