אדם שאינו ישראלי והנשוי לאזרח ישראלי זכאי לקבל מעמד בישראל במסגרת הליך הנקרא "ההליך המדורג". במציאות הגלובלית הנוכחית לא ניתן למנוע כמובן ממי שאינו ישראלי להיות בקשר זוגי עם אזרח ישראלי גם אם הם לא מתחתנים, אך האם במקרה כזה יהיה זכאי בן הזוג למעמד בישראל?
לצורך הגשת בקשה להסדרת המעמד במסגרת ההליך המדורג אין צורך שבני הזוג יהיו נשואים כדין ומספיק להוכיח כי אלו עונים על הקריטריונים של "ידועים בציבור". עם זאת, בחינת הקשר הזוגי במקרה שבני הזוג אינם נשואים תהייה מחמירה ביותר ותכלול בחינת מסמכים וראיונות.
מהשלב בו תוגש הבקשה להסדרת המעמד יחל שלב מקדמי אך מרכזי של בדיקת כנות הקשר בין הצדדים תוך בחינה מעמיקה וקפדנית של המסמכים שהוגשו על ידי בני הזוג. כבר בשלב זה ניתן עקרונית לקבל רישיון שהיה ועבודה בישראל עד למתן החלטה בבקשה למעמד וזאת כדי לאפשר לבני הזוג להמשיך ולנהל חיים משותפים סדירים.
עם זאת, חשוב לדעת שגם אם בן הזוג שאינו ישראלי שהה בישראל על פי אשרת עבודה בתוקף, הגשת בקשה למעמד ללא הגשת בקשה לרשיון זמני עשויה להוביל לבטלות אשרת העבודה הקיימת. עוד חשוב לציין, כי ככל שבמהלך הבדיקה יווכח משרד הפנים כי הנתונים אשר הוצגו על ידי המבקשים אינם מדוייקים, יתבטל ההיתר ולכן כבר בשלב זה אשר נחזה להיות מקדמי, חשוב שבני הזוג יוועצו בעורך דין המעודכן בנהלי משרד הפנים ואשר יוכל לסייע לבני הזוג בבחירת המסמכים אותם יגישו לצורך גיבוש הבקשות ולוודא כי מצבם של הצדדים לא יורע בעקבות הגשת הבקשה.
עורך דין מנוסה בתחום עשוי לעיתים להמליץ לצדדים כלל לא להגיש בקשה כאשר הסיכון בהגשת הבקשה גובר על הסיכוי בהסדרת המעמד. זאת מכיוון שבקשות שחומר הראיות שבהן מלמד כי הקשר בין בני הזוג אינו כנה או שמרכז חייהם אינו בישראל עשויות להוביל לדחיית הבקשה וביטול המעמד הזמני ורישיון העבודה ובמקרים מסוימים אף למצב בו בן הזוג שאינו ישראלי יגורש מישראל. סיכונים אלה עשויים להחסך מבני הזוג אם יוועצו עם עורך דין הבקיא בתחום אשר ינחה את בני הזוג בנוגע לאופן הפניה לרשויות הרלוונטיות, דרך בחירת המסמכים הנכונים ועריכת טפסי הבקשה. ככל שמסמכים אלו יערכו בהתאם לנהלים הקיימים וככל שלמסמכים אלו יצורפו אסמכתאות רלוונטיות, כך יגדל הסיכוי להצלחת ההליך או, למצער, לקבלת החלטה שלא להתחיל בו.
כך, למרות שניתן לפנות למשרד הפנים בבקשה למעמד גם ללא עורך דין, חשוב לבצע זאת באמצעות עורך דין הבקיא בתחום, ביחוד כאשר בני הזוג אינם נשואים.