3. בחודש 09/14, המידע אודות התופעה שנצפתה בגידולים של תומר, נגעים בחלקות העגבניות, הגיע דרך המדריכים החקלאיים של הנתבעת, למחלקת המחקר במשרד החקלאות, לידי ד"ר אביב דומברובסקי, (להלן: "ד"ר דומברובסקי"), אשר אסף דגימות בזמן אמת, והחשד להימצאות הווירוס אושש ביום 7.10.14. התברר כי גידולי העגבניות נחשפו לפגיעה של וירוסים
--- סוף עמוד 3 ---
ממשפחת ה-טובמווירוסים (tobamovirus). זאת, למרות שמזה עשרות שנים, החקלאים המגדלים, משתמשים בזרעים של חברות שונות, אשר עמידים לווירוסים אלו, בעיקר הכוונה לווירוסים tmv, (tobacco mosaic virus) וכן tomv (tomato mosaic virus). בטווח הזמן המידי, הסמוך לאחר הגילוי בשלהי 2014, כך למשל כפי שעלה ממזכר פנימי אצל הנתבעת מיום 12.11.14, עלו שתי השערות: הראשונה, שאחד משני הווירוסים או שניהם עברו מוטציה, שאפשרה את שבירת העמידות המסחרית של זני העגבנייה לווירוסים. השנייה, שילוב של שני הווירוסים יחד (סינרגיזם) בצמח בודד במקביל לתנאי סביבה קיצוניים אפשרו את שבירת העמידות בצמחים הנגועים. בדיעבד, התברר אירעה אפשרות שלישית, שלא עלתה על דעת החוקרים באותו שלב, ולפיה מדובר בווירוס חדש, שלא היה מוכר עד לאותו שלב, ושגידולי העגבניות אצל תומר, היו בגדר "patient zero", היינו המקרה הראשון בעולם שבו זוהה וירוס חדש ממשפחת הטובמווירוסים, וירוס TBRFV (tomato brown rugose fruit virus), (להלן: "הווירוס החדש").
4. כיצד מתמודדים עם הווירוס החדש? לכאורה, בין אם מדובר בזן חדש של ווירוס כפי שהתברר בדיעבד, או מוטציה של ווירוס קיים או שילוב סינרגטי של ווירוסים, אפשרויות שפגעו בעמידות הגידול לווירוס, בשלב הראשון, צריך לעשות כל מאמץ למניעת ההתפשטות והשמדת התופעה החדשה. הדרך שבה פועלת הנתבעת במקרים שכאלו, הינה בהתאם לחוק הגנת הצומח התשט"ז – 1956, (להלן: "החוק"), ראו סע' 3 לחוק. בהתאם, ביום 23.11.14 ניתן כלפי תומר צו אישי, שנחתם בידי מר משה וייס, מנהל השירותים להגנת הצומח, (להלן: "וייס"), צו ולפיו עד ליום 30.11.14, החממות בהם היו הגידולים, צריכים להיות בהסגר, יש להזרים חומר חיטוי, לעקור את הגידולים ואז לשרוף אותם. לאחר מכן, יש צורך בחיטוי הקרקע והמבנים (חממות) כמו גם איסור שתילה למשך 6 חודשים. תומר פעל לביטול הצו שניתן, ובהתאם, הוציא וייס צו מתקן ביום 14.12.14, שבו תאריך היעד עודכן ליום 14.1.15. בהמשך, וייס כתב לתומר ביום 14.1.15 שהצו שניתן בטל לאחר שהתברר כי אין בו טעם ולאור כך שהווירוס החדש כבר נמצא במקומות נוספים.