חתימת הסכמי אברהם ומיסוד היחסים הדיפלומטים בין ישראל ואיחוד האמירויות גרם לכך שישראלים רבים מנסים לעבוד באמירויות, אך לעיתים נוצר מצב שהם נתקלים בחסמים רגולטורים מתסכלים, הנובעים בעיקר מחוסר הכרות של הסביבה הרגולטורית באמירויות.
פתיחת חברות באיחוד האמירויות מתחלקת לשתי קטגוריות מרכזיות – פעילות באזור סחר חופשי ופעילות באזור מדינתי. האזור המדינתי הוא אזור שבו חוקי האמירויות חלים, ואזור סחר חופשי הוא אזור בעל חוקים משל עצמו. חברות בעלות רישוי פעילות באזורי סחר חופשי לרוב אינן יכולות לפעול באזור המדינתי, אלא אם כן קיים רישוי מיוחד ומתאים מטעם הרגולטור ברמה הפדרלית. משמע, כאשר רוצים לפתוח פעילות הנחשבת למוסד פיננסי באיחוד האמירויות (ולעתים פעילויות אחרות) קיים צורך לפתוח חברה באיחוד עצמו וקיים צורך גם ברישוי מטעם הבנק המרכזי הפדרלי.
לעומת זאת, כאשר רוצים לעבוד באופן גלובלי, ניתן לפתוח חברה באזור סחר חופשי. בכל אזור סחר חופשי חוקי האמירויות אינם קבילים, וכל אזור סחר חופשי הינו בעל חוקים משל עצמו. למשל, באזור הסחר החופשי הפיננסי בדובאי - DIFC, קיימים חוקים נפרדים מחוקי האיחוד ועל מנת לפעול באמירויות עצמן קיים צורך באישור מיוחד. כאשר בוחנים את סוגי הרישוי באופן השוואתי, ניתן למצוא שתי נקודות עיקריות של חסמים רגולטורים- גישה בנקאית ופעילות פיננסית. חברות רבות נוטות להתחיל פעילות באזור סחר חופשי ובמקרה כזה יידרשו לרישיונות פעילות נוספים כאשר יבקשו לעבוד באזור המדינתי, או מחוץ לאיחוד, למשל באירופה, מתוך הDIFC.
תהליך הרישוי באזור המדיני והסחר החופשי הוא תהליך דומה יחסית אך עם תוצאה שונה. ראשית, צריך לבחור את סוג הפעילות שהחברה מעוניינת לפעול בה, להגיש בקשה לרישום החברה עם הפעילות הרלוונטית ובמקרים של רישוי לוודא שהרישוי המתאים מוגש ומתקבל. לאחר מכן ניתן להגיש אשרת שהייה מקומית. ניתן לקבל אשרת שהייה הן בעת פעילות באזור סחר חופשי והן בעת פעילות באזור מדינתי, אך בדרך כלל המיסוי באזור הסחר החופשי הוא 0% ובאזור המדינתי הוא 5%. במקרים של פתיחת חשבונות בנק עבור החברה וגם עבור בעלי החברה התהליך עשוי לקחת מספר שבועות וכולל מערך נרחב של ציות ורגולציה אשר נועד למנוע מקרים של הלבנת הון והעברת כספי טרור.
לסיכום, כאשר מתחילים לעבוד באיחוד האמירויות חשוב לוודא שרישום החברה המקומית מוסדר יחד עם חשבון בנק אופרטיבי ועם רישוי מוסדר, ובמידה ועובדים עם מדינות ואזורי מסחר נוספים, כגון האיחוד האירופי, חשוב לוודא שהרישוי בצד המקביל הינו מסודר ועם אכיפה רגולטורית. לשם כך, חשוב להתקשר עם גורם בעל ניסיון בהוצאת רישיונות כאמור, מכיוון שבאופן דומה למדינות אחרות, ככך שבקשות מוגשות באופן שאינו תואם את הדרישות, ההליכים עשויים להסתבך ולארוך זמן רב.