(ב) רואים כפרסום לשון הרע, בלי למעט מדרכי פרסום אחרות -
(1) אם היתה מיועדת לאדם זולת הנפגע והגיעה לאותו אדם או לאדם אחר זולת הנפגע;..."
בנסיבות מדובר ב'פרסום' כהגדרתו בחוק איסור לשון הרע שכן דברי הנתבע נאמרו והגיעו לצופי ערוץ 14.
- סעיף 1 לחוק איסור לשון הרע מגדיר 'לשון הרע', בין היתר, כך:
"לשון הרע היא דבר שפרסומו עלול -
(1) להשפיל אדם בעיני הבריות או לעשותו מטרה לשנאה, לבוז או ללעג מצדם;
[...]
(3) לפגוע באדם במשרתו, אם משרה ציבורית ואם משרה אחרת, בעסקו, במשלח ידו או במקצועו;"
- התובע טען שהפרסום נועד להציגו כמי שלא מילא את חובתו לפי חוק שירות הביטחון, לפגוע בשמו הטוב ובמעמדו הציבורי, וביכולתו למלא אחר חובתו העיתונאית ולבקר את מוקדי הכוח במדינה; הנתבעים טענו בכלליות שאין מדובר ב"לשון הרע בראי סעיף 1 לחוק איסור לשון הרע". ולא פירטו.
- כיוון שהאדם הסביר או האדם מן הישוב או האדם הרגיל - רואה בהשתמטות משירות צבאי נתון ביוגרפי שלילי - דברי הנתבע ביחס ל(היעדר) שירות צבאי של התובע משקפים פגיעה בתובע והשפלתו לפני הצופים.
שלב ג' - הגנות:
- בשלב שלישי של הדיון בעוולת לשון הרע "יש לברר אם עומדת למפרסם אחת ההגנות המנויות בסעיפים 15-13 לחוק" (בהנחה שהתקיימו שני השלבים הראשונים, כבענייננו; עניין רשת שוקן).
- בניגוד לשני השלבים הראשונים בהם הנטל על התובע, בשלב זה על הנתבע-המפרסם להרים את הנטל (ולו הראשוני) שעומדת לו הגנה, אחת או יותר, מבין הגנות חוק איסור לשון הרע. ראו רע"א 6557/20 ערוץ 10 החדש בע"מ נ' שרת התרבות והספורט (13.3.2024): "נטל הוכחת טענות ההגנה בתביעת לשון הרע - רובץ על כתפי הנתבע".
- כדי לבסס הגנה מהגנות סעיף 15 לחוק איסור לשון הרע - על הנתבע להוכיח שני תנאים מצטברים: הן תום לב; הן נסיבה אחת מבין 12 הנסיבות שבסעיפי המשנה של סעיף 15 הנ"ל. ראו ע"א 844/12 מולקנדוב נ' פורוש (22.2.2017):
"מדובר, אם כן, בקשת של נסיבות שבהן תקום לנתבע הגנה אף במחיר פגיעה בשם הטוב של הנפגע, בהתקיים שני התנאים המצטברים: האחד, כי הנתבע עשה את הפרסום בתום לב; והשני, כי הפרסום נעשה באחת הנסיבות המנויות בסעיפי המשנה של סעיף 15 לחוק [...]".
ג1. הגנת סעיף 15 לחוק איסור לשון הרע - תנאי תום הלב:
- במקרה דנן הנתבע לא הוכיח תום הלב במובנו בחוק איסור לשון הרע בהקשר לפרסום נושא המחלוקת.
- כאמור לעיל הנתבע הוא איש תקשורת ותיק. ככזה, עליו לבדוק את העובדות שהוא מפרסם. אי בדיקת עובדות טרם פרסום יוצרת חזקת בדבר חוסר תום הלב לפי סעיף 16(ב) לחוק איסור לשון הרע:
"חזקה על [...] הנתבע שעשה את הפרסום שלא בתום לב אם נתקיים בפרסום אחת מאלה: