כמי שמייצגים לא מעט רשויות מקומיות אנו נתקלים לא מעט במצוקת הרשות המקומית כאשר בתי עסק של חברות נפתחים ונסגרים כפטריות לאחר הגשם ומשאירים חובות גדולים לרשויות. כפי שיוסבר להלן, המחוקק מאפשר כיום לרשות מקומית לחייב לעתים בעל מניות בחובות ארנונה של חברה, אולם "הרמת מסך התאגיד" לשם כך אפשרית במקרים חריגים בלבד המוגדרים בחוק. לאחר שלקוח של משרדנו קיבל לאחרונה דרישת תשלום אישית לתשלום חוב של חברה בה הוא מחזיק מניות, מצאנו לנכון להבהיר את זכויות הרשות המקומית בהקשר זה.
בשל מצוקת הרשויות המקומיות, חוקק בשנת 2004 תיקון חקיקה המאפשר גביית חוב ארנונה סופי של חברה פרטית מבעל שליטה בחברה בגין נכס שאינו משמש למגורים, בנסיבות מיוחדות. זכותה של הרשות מתגבשת רק עת מתקיימות החלופות הבאות: החברה התפרקה או הפסיקה פעילותה מבלי ששילמה חובה (וזאת להבדיל מחברה פעילה אשר הינה ברת אמצעים לסילוק החוב); החברה העבירה נכסיה ללא תמורה או בתמורה חלקית ומבלי שנותרו לה אמצעים בישראל לסילוק החוב; או החברה חבה בחוב מס סופי אשר העבירה פעילותה לחבר בני אדם שהינם אותם בעלי שליטה או קרוביהם בחברה.
החוק גם אינו מאפשר לרשות לגבות את חובות החברה מכל בעל מניות אלא רק מבעל שליטה בחברה, כאשר בעל שליטה מוגדר כמי שלבדו או יחד עם קרובו, מחזיק לפחות בעשרים וחמישה אחוזים מהזכויות בחברה. דרישת החוק הינה כי לבעל השליטה תהיה שליטה אפקטיבית על התנהלות החברה ומכאן קמה חבות אישית בתשלום חוב הארנונה של החברה.
חשוב לציין, כי מעבר לעמידה בחלופות הקיימות בחוק, קיימים תנאי סף נוספים בטרם ינקט הליך גבייה מנהלי כנגד בעל השליטה. כך למשל, קיימת חשיבות לשאלה מתי נוצר החוב, שכן אם החוב נוצר לפני 1 ינואר, 2004, לא מתקיימת תחולה לתיקון החוק. לא זו אף זו, רשויות מקומיות המבקשות לנקוט בהליכי גבייה מנהליים מחויבות בצירוף ראיה, דוגמת דרישת חוב מן החברה אשר לא נענתה, בעטייה מוצדקת הרמת מסך ההתאגדות.
עוד, בפסיקת בית המשפט ניתן למצוא הפרדה בין חיוב "ארנונה כללית" לבין חיובי מים, ביוב ואבטחה, שכן רק חיוב סופי ב"ארנונה כללית", תוך התראה מספקת, מאפשר נקיטה בהליך גבייה מנהלי נגד בעלי שליטה בחברה.
לאור האמור, במקרה בו מקבל בעל מניות בחברה מכתב התרעה מרשות מקומית, ובוודאי הם ננקטו הליכי גבייה מנהליים נגד בעל מניות, חשוב להיוועץ בעורכי דין המתמחים בתחום כבר בתחילת ההליך וזאת על מנת לבחון האם הפנייה לבעל המניות אכן עומדת בתנאי החוק.