מפיץ של מוצרים פועל בשוק ההפצה במשך שנים וצובר שורה ארוכה של לקוחות. האם למפיץ מוניטין עצמאי או שכל המוניטין שלו שייך ליצרן המוצרים אותם הוא מפיץ?
מוניטין הינו צבר היתרונות שנצברו לעסק בשל תכונותיו הייחודיות. קיימת חשיבות גדולה לשאלה האם המוניטין שייך למפיץ או רק ליצרן וזאת מסיבות שונות. המשמעות הראשונית היא השאלה למי שייך המוניטין – ליצרן או למפיץ – ובהתאם לכך האם היצרן מחויב לפצות את המפיץ על הפגיעה במוניטין במקרה של ביטול הסכם ההפצה. שאלה נוספת היא האם כשהמפיץ מוכר את עסקו תיחשב המכירה גם כמכירת מוניטין. לשאלה זו קיימת משמעות מיסויית גדולה באשר לאופן ההכרה בהכנסה.
בפסק הדין בעניין ברק גז סוכנויות בע"מ מינואר 2015 קבע בית המשפט העליון, כי ככל שיוכח שבמסגרת העסקה הועברו מרשמי הלקוחות, והמוכר משך בבירור ידיו מעיסוקו באופן מוחלט כך שוויתר בפועל על המשך קשריו עם לקוחותיו ואף חתם על תניית אי תחרות המונעת ממנו כל אפשרות עתידית לשוב ולזכות בהם, יטה בית המשפט להכיר בכך כי כחלק מעסקת המכירה הכללית של העסק, נמכר גם המוניטין של העסק. על מנת להוכיח קיומו של מוניטין עצמאי של המפיץ, על המפיץ יהיה להציג כי לא רק שהשוק של המוצר הוא תוצאה ישירה של מאמצי השיווק של המפיץ אלא שבמאמציו הפך המפיץ את המוצר להיות מזוהה עמו יותר מאשר עם היצרן. עשוי גם להיווצר מצב בו המוצר אמנם מזוהה עם היצרן (ואז ביחסים בין היצרן והמפיץ המוניטין שייך ליצרן), אך למפיץ מוניטין בנפרד מהמוצר.
להכרה במוניטין עצמאי של המפיץ תהיה, כאמור, משמעות מיסויית, אך יכול ותהיה לו גם משמעות ברמת הפיצוי לו זכאי המפיץ מהיצרן בגין ביטול ההסכם ביניהם. ככל שלמפיץ מוניטין עצמאי יכול והיצרן יידרש לפצות את המפיץ על הפגיעה במוניטין של המפיץ בשל ביטול הסכם ההפצה.
מכיוון שלהכרה במוניטין בעת מכר עסק קיימות משמעויות, מומלץ שההסכמות שבין צדדים להסכם מכר של סוכנות הפצה ינוסחו באופן בהיר, אשר אינו מותיר מקום לספק בעניין הזכויות הנמכרות ובוודאי שכדאי שעל הניסוח יהיה מופקד עורך דין הבקיא בתחום הסכמי ההפצה וההסכם ייבדק היטב על ידי רואה חשבון המתמחה בתחום.
יתרה מכך, חשוב שכאשר יצרן ומפיץ מנהלים ביניהם משא ומתן להסכם הפצה ינוהל המשא ומתן על ידי עורך דין המתמחה בתחום הסכמי ההפצה והוא גם שיהיה מופקד על ניסוח ההסכם וזאת כדי שהסכמות הצדדים, לרבות בנושא הזכות למוניטין, יקובעו באופן הנכון.