האדם הממוצע פותח את הבוקר שלו עם קפה ועם עיתון, או, אם נדייק, עם Ynet או עיתון אינטרנטי אחר, ועל הדרך גם סוקר את ה"פיד" שלו בפייסבוק. אם הוא רואה פוסט מעניין, הוא לפעמים עושה לייק, לפעמים גם משתף אותו כלאחר יד. אה...אבל רגע... ומה אם הפעולה הפשוטה הזו, של שיתוף פוסט יכולה פתאום להיות בעלת השלכות משפטיות ואולי לחייבו בתשלום פיצוי של כמה עשרות אלפי שקלים? אולי שווה לחשוב פעמיים לפני לחיצה על כפתור ה"share"...
החוק הישראלי דורש לשם עוולת לשון הרע הן שמדובר בביטוי פוגעני והן שנעשה "פרסום" של אותו ביטוי. הגדרת החוק רחבה ביותר לגבי האמצעי בו נעשה הפרסום (בעל פה או בכתב ואפילו ציור או תנועה) אך הוא דורש גם שהפרסום היה מיועד לצד שלישי והגיע לצד שלישי, או אם היה בכתב, מספיק שהכתב עשוי היה, לפי הנסיבות, להגיע לצד שלישי. העידן הטכנולוגי אילץ את בתי המשפט להתאים את החוק לדרכי הפרסום ה"מודרניות", ביחוד לאחר פרשת התאבדות נער בעקבות פרסומי הנאצה על ה"קיר" שלו בפייסבוק, שאירעה בשנת 2011. כך, למשל, במקרה משנת 2014 נקבע שפרסום על גבי דף אחר בפייסבוק עולה כדי לשון הרע ובשנת 2017 בית המשפט העליון אף קבע שכתיבת תגובה לפוסט עשויה להיחשב לפרסום וללשון הרע.
בפסק דין של בית המשפט העליון מחודש ינואר, 2020, דובר בבני זוג ביצעו שיתוף (Share) בפייסבוק של פרסום משמיץ נגד עיתון מקומי ואף סימנו "לייק" (Like) לפוסט פוגעני אחר, למרות שבני הזוג לא ידעו מי כתב ופרסם את הפוסטים המקוריים. בית המשפט קבע שעצם פעולת השיתוף של פוסט פוגעני בפייסבוק נחשב כפרסום לשון הרע, אך הבהיר שסימון Like, להבדיל, אינו מהווה פרסום. פעולת השיתוף יוצרת מעין "עותק" של הפרסום הפוגעני ומדובר בפעולה חוזרת על פרסום מסוים אשר חושפת אותו למשתמשים נוספים, שאולי לא נחשפו לפרסום המקורי, ואף עלול לתרום לתפוצה נרחבת ותהודה רבה (ובכך לתרום להפיכתו ל"ויראלי"). מנגד, קשה לראות בסימון לייק כיצירת "עותק" של הדברים וחזרה עליהם. הפיצוי שנפסק היה אמנם 5,000 ₪ בלבד (עשירית מהסכום שניתן לפסוק על פי החוק) אך פסק הדין פתח את הדלת לאפשרות לתבוע בגין שיתופים במדיה חברתית (פייסבוק, ועל אותו המשקל גם ביוטיוב, אינסטגרם, פינטרסט, טוויטר, בלינקדין ועוד). כשכללי המשחק עדיין אינם ברורים הדבר מותיר אותנו לוטים באפלה ווירטואלית.
אז מה הפתרון? כשירם האלמותי של שלום חנוך ואריק איינשטיין מהאלבום שבלול (1970): "מה אתה עושה כשאתה קם בבוקר? את אותם הדברים אבל לאט." לחשוב לפני שמשתפים פרסומים משמיצים במדיה חברתית (אך גם מדיה עסקית, כמו לינקדאין או אפילו תגובות פומביות באתרי מסחר כמו יד 2, קרייג ליסט, אמזון או איביי) , ולשקול היטב האם הדבר נדרש, ואם כבר אירע האירוע, חשוב להיוועץ בעורכי דין טובים ובעלי ניסיון בתחום הרלוונטי כדי לבחון את עילות התביעה או ההגנה האפשריות על פי חוק.