האם שטויות שעשינו בהיותנו בני 18 ילוו אותנו עד היום? התשובה היא כן, בהחלט. למעשה, כל הליך שהתבצע מול האזרח על ידי משטרת ישראל מתועד במרשם הפלילי ולא נמחק ממנו. אך יש דרך לבצע הליך לניקוי המרשם.
"חוק המרשם הפלילי" קובע, כי משטרת ישראל תנהל מאגר ממוחשב שיכלול מידע אודות אדם אשר התנהל נגדו הליך כלשהו במסגרת חקירה פלילית. מרשם זה, המכונה גם רישום פלילי, יכול לכלול הליכים פליליים שהתנהלו כנגד האדם - לרבות כתבי אישום, הרשעות ועונשים שנגזרו עליו, כולל גם מקרים שהסתיימו ללא הגשת כתב אישום; הליכים פליליים - הליכים שהתנהלו בבית דין צבאי והרשעות פליליות בגין עבירות שבוצעו בהיות אדם חייל ישארו רשומות במרשם הפלילי; תיקי חקירה שתלויים ועומדים במשטרה וטרם החליטו אם להפסיק לחקור ולסגור את התיק או להגיש כתב אישום (תיקים שעשויים להישאר פתוחים במשך שנים ולעתים ללא פעולה מול הרשות החוקרת גם לא ייסגרו); וגם תיקים שנסגרו עקב היעדר ראיות או בשל חוסר עניין לציבור. בפועל, רק במקרה שנפתחה חקירה והיא נסגרה בשל חוסר אשמה, היא לא תוביל לרישום פלילי.
קיומו של רישום פלילי פוגע בשמו הטוב של האדם, לעתים ללא עוול בכפו, ועצם קיומו יכול לחבל לנו בהיבטים שונים בחיים. לא פעם, לצורכי עבודה (למשל, למקצועות מסוימים כמו סוכן ביטוח , סוכן מכס, מתווך מקרקעין, נהג רכב ציבורי, קבלן כוח אדם או יועץ השקעות) או לקבלת אזרחות או ויזה (ובמקרה כזה יכול ויהיה צורך בתרגום נוטריוני של הרישום הפלילי לשפה המתאימה, ורצוי על ידי נוטריון ממשרד בעל הכרות של התחום), אדם מתבקש להציג תעודת יושר. תעודת יושר הינה מונח ישן ועממי למסמך שכיום נהוג לכנותו 'אישור בדבר היעדר רישום פלילי', או בשמו השגור יותר - 'רישום פלילי'. החוק אינו מתיר לאף גורם שאינו מורשה להיות חשוף למרשם הפלילי, לראות מרשם פלילי של אדם ורק הוא עצמו יכול להפיק אישור כזה. כאשר אדם רוצה לקבל תעודת יושר הוא פונה למשטרה ומפיק מסמך רשמי, המלמד על עברו הפלילי (ככל שקיים) של האדם וכולל את הפריטים שהוזכרו לעיל, ככל שהם קיימים.
במקרה שקיים רישום פלילי, ניתן לבצע הליך לשם מחיקתו. אופן מחיקת הרישום הפלילי תלוי במהות הרישום - האם מדובר ברישום פלילי בגין הרשעה פלילית או בגין תיק סגור במשטרה. בעוד שבמקרה של הרשעה קיים הליך מורכב יותר הדורש פניה לנשיא המדינה, ברישום פלילי בעקבות תיק סגור במשטרה קיימים מספר דרכים שונות, התלויות בנסיבות המקרה, לרבות פניה לראש אגף החקירות והמודיעין, הגשת בקשה לשינוי עילת סגירת התיק לגורם אשר החליט על הסגירה או מי שהוא הממונה על אותו גורם, או פניה לבית המשפט במקרים מסוימים.
כך או כך, חשוב מאוד לבצע הליך של מחיקת רישום פלילי באמצעות עורך דין פלילי בעל ניסיון בתחום, מכיוון שביצוע הליך לא נכון או ביצוע לא נכון של ההליך, עשוי לפגוע בהמשך באפשרות לבצע הליכים אחרים ועלול להקטין משמעותית את הסיכוי למחיקת הרישום.