46. סעיף 13(א) לחוק חופש המידע מורה כי לא יימסר מידע "הכולל פרטים על אודות צד שלישי, אשר מסירתם עלולה לפגוע בצד השלישי" אלא לאחר שהרשות אפשרה לצד השלישי למסור עמדתו. ניתן לראות כי על מנת להתנות את מסירת המידע בפניה לקבלת עמדת הצד השלישי נדרשים שני תנאים; המידע כולל פרטים אודות הצד השלישי; מסירת המידע עלולה לפגוע בצד השלישי (ראו עע"מ 49/16 הנ"ל, פסקה 14).
47. עיון בתמלילי השיחות שהוגשו לעיוני מגלה כי פרטים אישיים אודות צוות האנייה כלל לא נזכרו בהם, אלא צוות האנייה מציג עצמו על פי שם האנייה. יתרה מזו, אין כל הסבר מדוע מסירת התמלילים עלולה לפגוע בצוות האנייה. אנשי הצוות אינם נתבעים והעותרים אף הגישו הצהרה כי אין בכוונתם לתבוע את אנשי הצוות.
48. גם בעלת האנייה אינה מפרטת מדוע מסירת המידע עלולה לפגוע באנשי הצוות או בה עצמה. בהעדר חשש למסירת פרטים אודות אנשי הצוות או בפגיעה כלשהי באנשי הצוות, לא מוטלת על הרשות כל חובה לברר את עמדת הצד השלישי ולהודיע לו על מסירת המידע. בהתאם אין גם כל צורך שבית המשפט יבקש את עמדת צוות האנייה בהתאם להוראות סעיף 17(ג) לחוק חופש המידע.
49. אעיר בהערת אגב כי התעוררה מחלוקת מהי מידת הוודאות בפגיעה הנדרשת כדי לקבוע שמסירת המידע עלולה לפגוע בצד השלישי (השווה י' זמיר הנ"ל, עמ' 1255-1256). סוגיה זו תתעורר רק אם קיים חשש לפגיעה במידה כזו המצדיקה מתן הודעה לצד השלישי. דומני, כי כאשר האפשרות לפגיעה בצד השלישי היא רחוקה, וכי סביר יותר להניח שלא תגרם כל פגיעה, אין הכרח לחייב את הרשות המינהלית לבקש את עמדתו של הצד השלישי, או את בית המשפט הדן בעתירה להורות לה לעשות כן.
50. עוד אדגיש כי השאלה האם נדרשת פנייה לצד השלישי אם לאו, מושפעת גם מתכלית החוק ומהאינטרסים המנוגדים שיש לאזן ביניהם. כאשר המידע המבוקש נוגע לעניינו האישי של מבקש המידע, תהא הנטייה לאפשר את הגילוי, אלא אם צפויה פגיעה ממשית בצד השלישי שפגיעתה עולה על הנזק שיגרם למבקש מאי-גילוי המידע.
51. עוד אעיר כי עמדת הרשות ולפיה יש לבקש את עמדת אנשי הצוות שאינם ידועים ושמקום הימצאם אינו ידוע, משמעה למעשה נעילת הדלת בפני העותרים. מאחר שאין כל דרך מעשית לאתר את אנשי הצוות, משמעות הדרישה לקבלת עמדתם היא דחיית הבקשה ללא כל עריכת איזון בין הזכויות. ברי שלא זו הייתה תכלית ההוראה והקשיים בקבלת עמדת הצד השלישי צריכים להילקח בחשבון (ראו והשוו דברי השופטת ד' ברק ארז בעע"מ 2975/15 הוצאת עיתון הארץ נ' משרד החוץ (6/6/2016)).