בעניין מאיר נדונה תביעה אזרחית שהגישה הנהלת הסוכנות היהודית נגד נותן שוחד, שבמסגרתה היא תבעה ממנו את סכום השוחד ששולם. באותו מקרה טען המערער שם כי חיובו בתשלום פיצויים למשיבה מהווה מעין "ענישה חוזרת", וכי הוא כבר נשא את עונשו במשפט הפלילי. השופט צ' ברנזון דחה טענה זו וקבע: "במידה שהדבר נוגע לענין שלפנינו, נעלה מכל ספק בעיני שאין במשפט הפלילי שהיה נגד המערער ובעונש שספג בו כדי להוציא את התביעה האזרחית או כדי להשפיע עליה כהוא זה בקשר להטבת נזקה של המשיבה". דברים אלה יפים גם לענייננו.
כפי שטוענת המדינה, תכליותיהם של שני ההליכים שונות. מטרת המשפט הפלילי היא להגן על האינטרסים הבסיסיים של חברה מאורגנת באמצעות הכרזה על איסורים וחובות שהפרתם מצדיקה הטלת עונש על ידי המדינה (אורן גזל ענישה בהסכמה: חלופות להליכי משפט בפלילים 9 (חיבור לשם קבלת תואר "דוקטור לפילוסופיה", אוניברסיטת חיפה 2002)). בהתאם לכך, מטרת ההליך הפלילי היא לקבוע חפות או אחריות פלילית ועונש (שם, עמ' 15). לעומת זאת, ההליך האזרחי הוא המנגנון שמעמידה המדינה לרשות אזרחיה לצורך פתרון סכסוכים בינם לבין עצמם, כמו גם בינם לבין המדינה כאשר זו אינה פועלת בכובעה כריבון או כרגולטור (יששכר רוזן-צבי ההליך האזרחי 31 (2015)). במקרה דנן, את ההליך הפלילי יזמה המדינה בכובע התביעה הכללית, שתפקידה לאכוף את המשפט הפלילי; בעוד את ההליך האזרחי היא יזמה כצד לסכסוך, במטרה להשיב לעצמה רווח שהופק, לשיטתה, שלא כדין ועל חשבונה.
10. כידוע, מקום שבו המעשה הפלילי מוליד גם אחריות לפי הדין האזרחי, יכול מי שיש בידו עילה לפי הדין האזרחי להגיש תביעה אזרחית נגד מי שהורשע. כך, למשל, יכול קורבן למעשה גניבה לתבוע מן הגנב את השבת הסכום שנגנב. במקרה דנן המדובר בעבירות שחיתות שלטונית, שבהן "קורבן" העבירה הוא הציבור בכללותו (בג"ץ 2534/97 יהב נ' פרקליטת המדינה, פ"ד נא(3) 1, 17 (1997)); ודומה שאין סיבה לשלול אפריורי מהמדינה, המייצגת את הציבור, את האפשרות להגיש תביעה אזרחית – אפשרות הנתונה בידו של כל נפגע עבירה אחר. התביעה האזרחית יכולה להיות מוגשת כתביעה נגררת להרשעה בפלילים לפי סעיף 77(א) לחוק בתי המשפט, שזו לשונו:
הורשע אדם בבית משפט שלום או בבית משפט מחוזי והוגשה נגדו - ונגדו בלבד - תביעה אזרחית בשל העובדות המהוות את העבירה שבה הורשע, מוסמך השופט או המותב שהרשיעו, לאחר שפסק הדין בפלילים הפך לחלוט, לדון בתביעה האזרחית, אם ביקש זאת מגיש התביעה; לענין זה מוסמך בית משפט מחוזי לדון גם אם התביעה לפי שוויה היא בתחום סמכותו של בית משפט שלום.