בדנ"א 4465/98 טבעול (1993) בע"מ נ' שף הים (1994) בע"מ, פ"ד נו(1) 56 (2001) השווה השופט חשין את חופש התחרות לחופש הביטוי ואמר:
ואין פלא בדבר, שהרי אלה השניים - זה חופש וזה חופש - חדא הם, שחופש התחרות אינו אלא אחד מביטוייו של חופש הביטוי, אחד מגילוייו של הצורך הטבוע ביחיד - צורך המובנה בו מלידה - לבטא את עצמו, למצות את מירב יכולתו וכישוריו, לספק את מאווייו, לממש את חפץ-ליבו וכיסופיו (שם, עמ' 78).
26. חשיבות התחרות החופשית הובהרה אף היא על ידי השופט חשין (פסקה 20):
בימינו נשמע - בעיקר - את שאון היובל השני: כי תחרות חופשית חיונית היא להגברת היעילות במשק, לפיתוחו של המשק ולצמיחתו; כי התחרות היא הערובה האופטימלית להשגת המוצר והשירות הטובים ביותר בתנאים הטובים ביותר; כי תחרות מעודדת יוזמות חדשות, מביאה להחלפתם של גורמי-יצור ישנים בגורמי-יצור יעילים וטובים מהם; כי תחרות מסייעת לנייד משאבים לאפיקי-פעילות מועילים יותר.
ובהמשך:
מטעמים אלה, ועוד, הייתה דוקטרינת התחרות החופשית לדוקטרינת-תשתית בשיטת המשפט בישראל.
(ראו גם ע"א 2082/09 יורוקום די.בי.אס בע"מ נ' הממונה על ההגבלים העיסקיים, פסקה 17 (20/8/2009); בג"ץ 1882/10 ארקיע קוי תעופה ישראליים בע"מ נ' שר התחבורה והבטיחות בדרכים (27/6/2010)).
27. התחרות החופשית נועדה לשרת תכליות רבות; היא מהווה כלי מרכזי להגנה על הצרכן, שכן בהיעדר תחרות הצרכן יהיה שבוי בידי היצרנים והספקים וייאלץ לשאת במחירים גבוהים; היא מהווה מכשיר להבטחת איכות המוצרים, להבטחת רמת שירותים גבוהה; התחרות מעודדת יעילות בייצור המוצרים ובהקצאת המשאבים; היא מעודדת חדשנות ופיתוח מוצרים חדשים; התחרות מסייעת בחלוקה צודקת של ההכנסות; מעודדת התנהגות עסקית הוגנת ועוד (ראו גם י' יגור, דיני הגבלים עסקיים, כרך ראשון, 49, מהדורה רביעית (2018)).
28. כדי להבטיח תחרות חופשית נדרשת התערבות חקיקתית וקביעת "כללי משחק" בשוק תחרותי. את ההגנה על התחרות החופשית ניתן למצוא בהוראות חוק שונות, החל מהוראות חוק במשפט הפרטי וכלה בהוראות רגולטוריות שונות.
החוק המרכזי שנועד להגן על התחרות בישראל הוא חוק התחרות הכלכלית, שבעבר נקרא חוק ההגבלים העסקיים (על היסטוריית החקיקה ראו ב' אורבך "מטרות דיני ההגבלים העסקיים: הלכה למעשה" ניתוח משפטי וכלכלי של דיני ההגבלים העסקיים, בעריכת מ' גל ומ' פרלמן, 63 (תשס"ח) (להלן: ניתוח משפטי); מ' גל, תפקידו של חוק ההגבלים העסקיים במארג החוקים הכלכליים של ישראל, ניתוח משפטי הנ"ל, עמ' 38).