"שיקולים של דמוקרטיה... מחייבים, כי בפרשנות החוק יתן השופט ביטוי לרצון המחוקק, כלומר לתכלית שהמחוקק ביקש להשיג ולמטרה
--- סוף עמוד 22 ---
אותה שאף להגשים... חובתו של השופט היא ליתן ביטוי לדבר המחוקק כפי שמצא ביטוי בחוק... אין ליתן למילות החוק משמעות שמבחינה לשונית היא בלתי אפשרית. המחוקק חוקק את החוק תוך שימוש במילים מסוימות. מילים אלה קובעות את המקסימום ואת המינימום לכל פרשנות אפשרית"[35] (הדגשה הוספה – א.א.).
ובהמשך –
"לעתים יש לחוק כמה תכליות... השופט צריך להתחשב, בגיבוש תכלית החקיקה, לא רק בתכלית הסובייקטיבית שעמדה לנגד עיני המחוקק ההיסטורי, אלא גם בתכלית האובייקטיבית שהחוק צריך להגשים בחברה הדמוקרטית בת זמננו... ההנחה הפרשנית הינה, כי כל נורמה משפטי נועדה להגשים את עקרונות-היסוד של השיטה..."[36].
44. על יסוד כללי פרשנות אלה נעבור לבחון מהו הפירוש הראוי לסעיף 9(ה)(3) לחוק עבודת נשים.
פירוש הסעיף
45. זהו החלק של הסעיף – סעיף 9(ה)(3) לחוק, הרלוונטי לענייננו:
"הוראות פסקה (1) יחולו גם על עובדת או עובד שלא נעדרו מעבודה, בתקופת הטיפולים כאמור באותה פסקה, או במשך תקופה של 150 ימים לאחר מועד תחילת טיפולי הפוריות או טיפולי ההפריה החוץ-גופית, לפי המאוחר..."
המחלוקת, הלכאורה מרכזית, בין הצדדים היא בשאלה על מה מוסבת התיבה "לפי המאוחר" שבסוף הקטע המצוטט. המחלוקת המשמעותית יותר היא תכליתו של הביטוי "בתקופת הטיפולים כאמור באותה פסקה". לפיכך, נתחיל ממחלוקת זו.
א. "בתקופת הטיפולים כאמור באותה פסקה" – מדוע נכללו מילים אלו בסעיף?
46. בעוד העובדת והשדולה סבורות כי ההגנה משתרעת על כל תקופת הטיפולים, אף אם חלפו 150 הימים שמתחילת ההליך הטיפולי – יהא אשר יהא, המדינה סבורה כי ההגנה משתרעת רק על תקופת 150 הימים של המאוחר מבין סוגי ההליך הטיפולי, ותו לא. העובדת והשדולה מבססות את טענתן על התיבה "בתקופת הטיפולים כאמור באותה פסקה". בעוד שהמדינה טוענת לפירוש שתוצאתו אחרת, שלא ברור בסיסו הלשוני (קרי, מדוע נכללו המילים הנ"ל בסעיף).
47. להבנת המחלוקת נחלק את הסעיף לפסקאות הבאות:
"הוראות פסקה (1) יחולו גם על עובדת או עובד שלא נעדרו מעבודה, (להלן – החלק הראשון של הסעיף)
--- סוף עמוד 23 ---
בתקופת הטיפולים כאמור באותה פסקה, או במשך תקופה של 150 ימים לאחר מועד תחילת טיפולי הפוריות או טיפולי ההפריה החוץ-גופית, לפי המאוחר..." (להלן – החלק השני של הסעיף)