האיסור על הימצאות בניגוד עניינים יחול גם על יועץ חיצוני הנעדר סמכות אופרטיבית

עו"ד ששימש כיועץ חיצוני לרשות מקומית במכרז, סיפק במקביל שירותים לאחת המשתתפות במכרז.

בית המשפט העליון קבע, כי היועץ החיצוני מצוי במצב של ניגוד ענייניים. כללי ניגוד העניינים חולשים לא רק על פעולה שנעשתה במצב של ניגוד עניינים, אלא גם על עצם ההימצאות במצב של ניגוד עניינים. משכך, האיסור על ניגוד עניינים חל גם לגבי פעילותם של יועצים חיצוניים לרשות אף אם אלו נעדרים סמכות אופרטיבית. המבחן לקיומו של ניגוד עניינים הוא מבחן אובייקטיבי, הבוחן האם אדם סביר המעורה בפרטי העניין היה מוצא שמתקיים חשש, במידת ההסתברות הנדרשת, כי מילוי התפקיד יושפע מאינטרסים אחרים באופן שיימנע מבעל התפקיד מלבצע את עבודתו ללא משוא פנים. כאן, מדובר במי שלקוח משמעותי שלו, אשר לו הוא העניק שירותים עובר למכרז ובמהלכו השתתף במכרז בו הוא שימש כיועץ חיצוני. בכך די על פי מבחן "האדם הסביר המעורה בפרטי העניין", על מנת ליצור חשש למשוא פנים. ומשכך היועץ החיצוני היה במצב של ניגוד ענייניים.