בחודש יולי 2010 התקבל בכנסת תיקון נרחב לחוק בתי המשפט, אשר במסגרתו הוקמה, לראשונה בישראל, מחלקה כלכלית בבית המשפט המחוזי בתל-אביב, מעין גרסה ישראלית מצומצת בת שלושה שופטים בלבד, לבית המשפט הכלכלי המיוחד הפועל במדינת דלאוור שבארצות-הברית ואשר תחל לפעול מיום 15 דצמבר, 2010.
בהתאם לתיקון, המחלקה הכלכלית תרכז ותדון בכל ההליכים הפליליים והאזרחיים הנעוצים בדין הכלכלי, הן ביחס לחברות ציבוריות והן ביחס לחברות פרטיות, ובמסגרתו הוענקו למחלקה הכלכלית במחוז תל-אביב סמכויות ייחודיות ובלעדיות לדון ברשימה של נושאים אותם מגדיר התיקון כ"עניינים כלכליים". רשימה לא ממצה של אותם עניינים כלכליים היא כדלהלן: עתירות מנהליות נגד החלטות הרשות לניירות ערך, עתירות מנהליות או ערעורים על החלטות הבורסה לניירות ערך, עתירות מנהליות נגד החלטות רשם החברות, ערעורים על החלטות ועדת משמעת לפי חוק הסדרת עיסוק בייעוץ בהשקעות, בשיווק השקעות ובניהול תיקי השקעות, כתבי אישום שיכללו עבירות בניירות ערך ועבירות בעלות אופי כלכלי, תיקים אזרחיים בתחום דיני החברות ובתחום ניירות ערך ותביעות אישיות, תביעות ייצוגיות ותביעות נגזרות בתחומים אלה, בלי קשר לסכום התביעה.
על אף הסמכויות הנרחבות לכאורה של המחלקה הכלכלית, אשר נגסו בסמכויותיהם של בתי משפט השלום ובתי משפט מנהליים, הגדרת המונח "עניינים כלכליים" היא מוגבלת, שכן הוחלט כי מספר נושאים כלכליים מובהקים לא יעברו לסמכותה של המחלקה הכלכלית, ובהקשר זה טוענים מבקריה של המחלקה הכלכלית, כי בפועל התיקון הביא ליצירת שלושה בתי משפט כלכליים במחוז תל-אביב – הראשון הוא "בית משפט" שסמכותו בענייני פירוקים, כינוסים והליכי פשרה והסדר שמטרתם הבראת חברות, השני הוא "בית משפט" שסמכותו בענייני מיסים שנותר בידי השופט מגן אלטוביה והשלישי הוא המחלקה הכלכלית. נושאים נוספים שנותרו מחוץ לסמכותה של המחלקה הכלכלית הם הליכים הקשורים לחברות לתועלת הציבור, עניינים כלכליים בתחום דיני המשפחה וכן נושאים מסוימים מחוק החברות, דוגמת עניינים בעילה של הרמת מסך ההתאגדות.
על אף הביקורת הרבה שהושמעה בגנות הקמת המחלקה הכלכלית, המצדדים בהקמתה מצביעים גם על יתרונותיה הצפויים. ברי לכל, כי חיי הכלכלה של ימינו הם מורכבים ביותר, ודורשים קבלת החלטות קריטיות בלוחות זמנים קצרים, אולם, בעוד שהתמחות כלכלית הופכת חשובה יותר ויותר, בבתי-המשפט מורגש מחסור בחשיבה ובהבנה כלכלית עמוקה אצל מרבית השופטים. על כן, אחד היתרונות הבולטים שיצמחו למתדיינים בנושאים כלכליים בעקבות הקמת המחלקה, לטענת התומכים במהלך, נובע ממומחיותם והתמקצעותם של השופטים שמונו לה בעניינים כלכליים, כאשר אלה יביאו לקבלת החלטות מהירה יותר, לאחידות ולעקביות הפסיקה בנושאים כלכליים ולהקטנת אי הוודאות ולהגברת היציבות בתחומים אלה.
התיקון לחוק בתי המשפט יצר יש מאין מחלקה כלכלית ייחודית, אשר תרכז בידיה סמכות בלעדית לדון בעניינים כלכליים רבים ומכאן שניתנו בידיה של המחלקה כוח והשפעה נרחבים על ההתנהלות הכלכלית של מרבית השחקנים המרכזיים במשק הישראלי, המרוכזים רובם באזור תל-אביב, ועל כן נתונים, החל מיום 15 דצמבר, 2010, לסמכותה של המחלקה הכלכלית. התחלה חדשה זו נושאת עמה אי וודאות באשר למדיניות שתכתיב המחלקה בנושאים כלכליים שונים, כאשר בתנאי אי וודאות אלה, קיימת חשיבות מיוחדת לליווי משפטי מקצועי ומעודכן.
נציין, כי תיקים קיימים ימשיכו להתדיין בפני השופטים הדנים בתיקים אלה כעת ורק תיקים חדשים אשר יוגשו בבית המשפט המחוזי בתל אביב ינותבו למחלקה הכלכלית. ביתר בתי המשפט לא הוקמה מחלקה כלכלית והתיקים ימשיכו להיות מנותבים כמקודם.