כידוע עסקת מקרקעין טומנת בחובה סיכונים רבים, שכן בעוד הקונה נדרש להעביר לידי המוכר סכומים לא מבוטלים לעיתים כבר במועד החתימה על החוזה נותר הקונה ללא ודאות אמיתית שהעסקה תושלם ושהמוכר לא ימכור את הנכס לאדם אחר. אשר על כן, אחת הפעולות החשובות ביותר לביצוע מיד לאחר חתימת ההסכם הוא רישומה של הערת אזהרה לטובת הרוכש בלשכת רישום מקרקעי ישראל (הטאבו).
לפי החוק ניתן לרשום הערת אזהרה על זכויות מסוימות אותן מגדיר החוק כזכות שכירות, שאילה, זיקת הנאה, זכות קדימה או משכנתה. על ידי רישום הערת אזהרה מעניקים פומביות לעסקה שבוצעה בין הצדדים ובכך למעשה ניתן להקטין את האפשרות להתרחשותן של "תאונות משפטיות" כמו למשל מכירת אותו נכס לשני רוכשים שונים. בהתאם לפסיקה במידה ונעשו שתי עסקאות נוגדות על הנכס תינתן עדיפות לקונה אשר רשם הערת אזהרה. אי רישום הערת אזהרה מצד הקונה הראשון עלולה להיחשב כרשלנות ואף לעיתים לגרום לו להיחשב כמי שפעל בחוסר תום לב, שכן בהיותו הגורם הראשון הוא יכל באמצעים פשוטים למנוע את 'התאונה המשפטית'.
הערת אזהרה מסייעת להבטיח את זכויות הקונה גם מפני נושים של המוכר. כך למשל, עיקול על הנכס שהוטל לאחר רישום הערת אזהרה לטובת הקונה יידחה ורשם המקרקעין יימנע מביצוע פעולה הסותרת את הערת האזהרה.
חשוב לציין כי לא בכל מקרה ניתן לרשום הערת אזהרה. כך למשל, במקרה שנידון לאחרונה בבית המשפט העליון נידונה שאלת האפשרות לרשום הערת אזהרה על 'זכויות בניה' שמיועדות לניוד כדי למנוע הטעייה של רוכשים פוטנציאלים של הקרקע. בית המשפט קבע, כי למרות שניתן לנייד זכויות בניה, לא ניתן לרשום הערת אזהרה על כך מכיוון שאין מדובר בזכות במקרקעין. עם זאת, בית המשפט קבע, כי ניתן לשנות את תקנון הבית המשותף או הסכם השיתוף במקרקעין (אשר שניהם ניתנים לרישום במרשם המקרקעין), כך שישקפו את ניוד זכויות הבניה.
קיימים מקרים בהם רישום הזכויות בקרקע אינו מתנהל בטאבו, אלא ברשות מקרקעי ישראל או אצל קבלן הפועל כחברה משכנת וכמעין 'טאבו פרטי' מאחר וטרם רשם את הבנין בטאבו. במקרים אלה לא ניתן מעשית לרשום הערת אזהרה בלשכת רישום המקרקעין אולם ניתן לדווח על העסקה לרשות מקרקעי ישראל או לחברה המשכנת (בדרך כלל משרד עוה"ד של הקבלן) ולרשום הערה אצלם אשר זהה בתכליתה לרישום הערת אזהרה.
מאחר ולעיתים נדרש הקונה להפקיד בידי המוכר כבר במעמד החתימה סכום נכבד על חשבון התמורה, מומלץ לעגן בהסכם סעיף המבטיח כי הכספים בגין התשלום הראשון יישמרו בחשבון נאמנות לטובת המוכר וזאת עד לרישום הערת אזהרה לטובת הקונה וכך לוודא שגם אם ההסכם הופר לפחות יוחזרו הכספים.
עסקאות מכר מקרקעין הן עסקאות מורכבות הדורשות שימת לב רבה לפרטים רבים. אשר על כן מומלץ בכל עסקת מקרקעין להיות מלווה בעורך דין העוסק בתחום.