521. נאשמי יש הפצות טוענים כי אין היגיון בתזה המייחסת להם מעורבות בהסדר כובל ביחס למכרז משכ"ל. על פי הטענה, נוכח מהלך הדברים בשנה הקודמת, במסגרת מכרז מרמנת, בגדרו מצאה יש הפצות את עצמה בעמדה של נחיתות ביחס לסיטונאים האחרים, ניתן היה לצפות כי תפעל הפעם באופן נמרץ על מנת שלא תמצא עצמה מקופחת פעם נוספת. בהקשר זה מפנים נאשמי יש הפצות, על דרך ההנגדה, לאופן פעולתם של בעלי חנויות ספרים שונות, אשר ביטאו בשיחות מזמן אמת כוונה להגיש הצעות במכרז משכ"ל על מנת שלא למצוא עצמם מחוץ לתמונה (ראו ת/363, ת/374).
522. הסבר אפשרי אחד לחסר זה הוא, שאם מכרז משכ"ל היה מסתיים באופן דומה למכרז מרמנת, הרי שהגשת הצעה בגדרו לא הייתה מעלה או מורידה דבר, שכן הבסיס לפיתרון שנמצא במכרז מרמנת לא נגזר מזהות המציעים בגדריו, אלא מזהות הסיטונאים שסיפקו ספרים במסגרת התקשרות קודמת עם משרד החינוך. הסבר אפשרי אחר לחסר זה הוא, שיש מידה לא מבוטלת של הפרזה בטענות בדבר קיפוח, כביכול, של יש הפצות על ידי הסיטונאים ביחס למכרז מרמנת. הסבר זה מתיישב היטב עם הראיות עליהן עמדתי במסגרת הדיון באישום החמישי. בין כך ובין כך, ה"יש" הראייתי ביחס למכרז מרמנת אינו נפגם באופן ממשי בשל החסר הראייתי הנטען.
523. נסיבות מחמירות. יש ממש בטענת המאשימה, כי במקרה זה הוכחו אלמנטים המלמדים, במשקלם המצטבר, על ביצוע העבירה של צד להסדר כובל בנסיבות מחמירות.
524. ראשית, הצדדים להסדר היו כל העוסקים והמתחרים המשמעותיים בענף הפצת ספרי הלימוד. בתוך כך, בולט ריבוי המשתתפים בתיאום.
525. שנית, כמתואר לעיל, מדובר בפעולה שיטתית, אינטנסיבית ומתמשכת. הצדדים קיימו שורה של פגישות ושיחות לצורך התיאום. התיאום שלא לגשת למכרז אושרר בשיחות טלפון בעקבות ההבהרות שניתנו. בהמשך לכל אלה אף התקיימה פגישה שלישית בה הושגו הסכמות נוספות לעניין שיעורי ההנחה שייתנו הצדדים, בתרחישים שונים בעקבות ביטול המכרז. להסכמות אלה זיקה עניינית הדוקה להסכמה הבסיסית שלא להגיש הצעות במכרז. השיטתיות ניכרת גם מן החזרה על מתכונת פעולה דומה לזו בה פעלו הנאשמים בגדרי האישום החמישי .
526. שלישית, מדובר במכרז ציבורי, אשר אף היה יכול להוות בסיס להזמנות בהיקף רחב ביותר. לא לחינם התייחס אליו מר מן-דעלי כאל "מכרז מאד משמעותי בשבילנו" (בעמוד 505). אף מדובר במכרז בו ביקשה הרשות לקבוע הסדרים חדשים לטובת הציבור. כל אלה מלמדים, על פי אמות המידה שפורטו לעיל, כי מתקיים גם היבט זה ברכיב של "נסיבות מחמירות" שבהגדרת העבירה.