דיון והכרעה בשאלת הסקר ואישורי הנטיעה
82. התובעים טענו שמחומר הראיות עולה באופן חד משמעי, כי מטעי השקדים ניטעו לאחר קבלת כל האישורים הנדרשים ממשרד החקלאות. כן קיבלו הקצאות מים מרשות המים והיתרי השקיה בקולחין, ולוו באופן צמוד על ידי מדריכים חקלאיים ממשרד החקלאות. לשיטתם של התובעים משרד החקלאות אף אישר כי עבודות הנטיעה והעבודות לשימור הקרקע במטעי השקדים בוצעו בדיוק בהתאם לתוכניות המאושרות. טרם מתן האישורים נערך סקר קרקע וכן התייעצות עם מדריכי הגידול. התובעים קיבלו אישורים לטעת את השטח משני גופים שונים, בלתי תלויים, במשרד החקלאות: (1) האגף לשימור קרקע, שאף דרש סקר קרקע והתייעצות עם מדריך חקלאי; ו-(2) מנהלת ההשקעות אשר הורכבה גם מיועצים של משרד החקלאות, רשות התכנון ומומחה חקלאי שמכיר את הגידול (ראו סעיף 74 ואילך לסיכומי התובעים). מטעם האגף לשימור קרקע העידה גב' נטע פיינשטיין ומטעם מנהלת ההשקעות העידה ד"ר אפרת הדס. כפי שיובהר להלן עדותן איננה מאששת את עמדת התובעים ולא ניתן להסיק מהעדויות כי התובעים קיבלו אישור מהמדינה לבצע את נטיעת עצי השקד בקרקע המדוברת.
83. באשר לאישור שהתקבל ממנהלת ההשקעות. בסיכומיהם מסתמכים התובעים על עדותה של ד"ר אפרת הדס ומפנים לעדותה. ד"ר הדס היא כלכלנית בעלת תואר ד"ר לכלכלה מהאוניברסיטה העברית עובדת במנהלת ההשקעות ומשמשת ככלכלנית הראשית של היחידה. ד"ר הדס הסבירה לבית המשפט כי מנהלת ההשקעות היא גוף שנותן מענקים לחקלאים, על בסיס תכנית פיתוח שמפורסמת כל שנה וכוללת את כל הכללים והקריטריונים על פי התקציב. החקלאים מגישים בקשות שנדונות במנהלה. המנהלה זו וועדה שנמצאת במשרד האוצר ויש בה נציגים של מס הכנסה, משרד הכלכלה, החטיבה להתיישבות. מתקיימת ישיבת וועדה כל שבועיים ועולות כל ישיבה כ 50-60 בקשות כך שהדיון בכל בקשה הוא מאד קצר. החקלאי צריך להראות שיש לו קרקע חקלאית ומכסת מים.
84. ד"ר הדס נשאלה שאלה ישירה האם החקלאי היה צריך להמציא אישור שהקרקע מתאימה לסוג הגידול שבגינו מתבקש המענק. ד"ר הדס מסבירה שעד שנת 2000 היה צריך להביא אישור שהקרקע מתאימה. בשנת 2000 הדרישה הזו בוטלה ונכתב במפורש בתכנית הפיתוח שהאחריות היא על החקלאי. ובלשונה:
--- סוף עמוד 17 ---
"ש: עכשיו, מה החקלאי צריך לצרף לבקשה שלו לצורך הדיון אצלכם?
ת: לצרף לבקשה, הוא צריך להוכיח שהוא חקלאי, צריך לצרף שיש לו.. או שהוא חבר מושב ואז בעצם מושב יש מכסת מים בקרקע ואם הוא פרטי אז הוא צריך להביא אישור שיש לו קרקע חקלאית למכסת מים.