לנוכח מעמדו של עקרון השוויון במכרז הציבורי, נפסק כי פגיעה בתחרות על דרך של תיאום מכרז כזה מהווה נסיבה מחמירה:
"ברורה ונהירה החומרה הרבה שיש לייחס למעשה של תיאום מכרז ציבורי בין מתחרים. מדובר במעשה החותר תחת עצם התכלית המרכזית שבעטיה מבוצע המכרז, ומרוקן מתוכן את כלליו והוראותיו. מהלך שכזה, במיוחד כשהוא מתבצע בין מתחרים המחזיקים בנתח משמעותי מן השוק הרלוונטי, פוגם באופן קשה בשקיפותו של המכרז, בסיכוי השווה של כל המתחרים לזכות במכרז ובמיוחד ביכולת לשמר את המכרז כהליך יעיל שנועד לאפשר לרשות לזכות באיכות המקסימאלית במחיר מינימאלי,
--- סוף עמוד 256 ---
לרווחתו של הציבור" (ע"פ 7068/06 מדינת ישראל נ' אריאל הנדסת חשמל רמזורים ובקרה בע"מ, פסקה 13 (31.5.2007) (להלן: עניין אריאל רמזורים).
בית המשפט העליון הוסיף ועמד על כך, שתיאום מכרז ציבורי פוגע ביכולתה של הרשות הציבורית למלא את חובתה על פי דין לבחור את הגורמים עמם היא מתקשרת בדרך של מכרז, כשלרוב יהיה עליה לבחור בהצעה הזולה ביותר. לא זו אף זו, מאחר שעם סיום הליכי המכרז ניתן פומבי להצעות השונות, יש בכך כדי להקל על הצדדים להסדר הכובל לאתר את "מפרי המשמעת" ולשמש תמריץ שלילי כנגד כל רעיון של "הסתלקות אופורטוניסטית" מן ההסדר, כלשון בית המשפט העליון, של מי מן הצדדים לו. עובדה זו משמשת אפוא "ביטוח" למימוש ההסדר ויש בה כדי להוסיף על החומרה שבהסדר הכובל (שם). עינינו הרואות.
בענייננו, המדובר במכרז שתכליתו מתן שירות שיבטיח אספקת חשמל סדירה ובטוחה למאות אלפי צרכנים. הביקוש לחשמל הוא קשיח, חברת החשמל היא מונופול, וככל שמחירי הגיזום מאמירים למחירים על תחרותיים בשל ההסדר הכובל, הציבור הוא הנושא בעלות בלתי הוגנת זו.
285. אעמוד כאן על עיקרי עדותו של עו"ד דוד יהב, מי שכיהן כיועץ המשפטי וכמזכיר החברה של חברת החשמל בזמן הרלוונטי. עדותו זכתה לאמוני המלא. עו"ד יהב העיד, כי ככלל, כשיש לחברת החשמל ראיות לכאורה על מעשים פליליים שביצע ספק העובד בשירותה, מובא עניינו לוועדת המכרזים על מנת שתשקול את המשך ההתקשרות עמו ולמצער את השעייתה. אלא שבענייננו, הוסיף עו"ד יהב ואמר –
"אני זוכר שפה הייתה לנו בעיה מאוד גדולה כי לפי המומחים אצלנו החברות שהיו שותפות לקרטל הזה הם תפסו את כל השוק או מירב השוק ואכן זה ...גרם לנו ללא מעט קשיים וגרם לנו לשנות ממנהגנו ככלל שאומר שכשיש ראיות לכאורה לחשד לעבירה פלילית אנחנו לא רוצים ספק כזה אצלנו ופה נאלצנו להשלים עם כל מיני דברים שאנחנו בדרך כלל לא היינו משלימים ...כמו להמשיך ולעבוד עם ספקים שהוגשו נגדם כתבי אישום על עבירות שקשורות בקרטל, שמבחינתי זה היה תמיד נו גו. זה היה פשוט משהו שפשוט לא יכולנו בלעדיו ... ונאלצנו כי באו מנהלי המחוזות ואמרו אנחנו צריכים לעמוד בחורף עם עצים שהם גזומים כמו שצריך בקרבת הקווים ואם לא יהיה לנו גיזום יהיו לנו אסונות כאלה לא הייתה לנו ברירה וכל יום הגמשנו כללים ומתנאי סף עברנו לאמות מידה, זאת אומרת חיפשנו כל דרך מצד אחד לשתף חברות שהם לא חברות בקרטל ומצד שני איכשהו להשלים בצורה כזאת או אחרת עם הסיטואציה הבלתי נוחה בעליל" (עמ' 1171-1170).