על רקע האמור, תיבחן התשתית העובדתית שעמדה בבסיס החלטת הרשות.
תוצרי הבדיקה שהועברו מרשות המכס מגרמניה
24. גב' אחיטוב, ששימשה כזכור כנציגת האוצר ורשות המסים בבריסל במועדים הרלבנטיים, תיארה בתצהירה ובחקירתה בפירוט את ההליך שהוביל לקבלת תוצרי הבדיקה שהועברו מגרמניה, ובהם חשבונית מאייר. גב' אחיטוב הצהירה על העובדות, הידועות לה מידיעתה האישית, לאור הקשר המקצועי השוטף שהיה לה עם שלטונות המכס בגרמניה.
נציגות המכס בבריסל, כך הובהר, פועלת תחת המסגרת המשפטית שנקבעה בהסכם ההתאגדות שבין מדינת ישראל לבין האיחוד האירופי, המכונה גם "הסכם האסוציאציה" (כתבי אמנה 1304, כרך 44, 23.12.2001; נספח 1 לסיכומי הנתבעת; להלן: הסכם ההתאגדות). פרוטוקול 5 להסכם מסדיר את נושא הסיוע ההדדי בין הרשויות המנהליות בישראל לבין אלה שבאיחוד האירופי בענייני מכס. במסגרת זו, מטפלת הנציגות בבקשות לסיוע בענייני חקירות וקבלת מידע, אשר מועברות מישראל אל מדינות האיחוד האירופי, ולהיפך (סעיפים 5-4 לתצהיר אחיטוב). גב' אחיטוב הוסיפה ותיארה את תהליך הטיפול של הנציגות בבריסל בבקשות הסיוע לאימות מחיר ביבוא אישי של רכבים מגרמניה. הוסבר כי עם קבלת הבקשה והמסמכים מהארץ, הנציגות מכינה בקשת סיוע פורמלית למכס בגרמניה, בהתאם למפורט בהסכם ההתאגדות. הבקשה מועברת ליחידה לסיוע בינלאומי, במטה החקירות של המכס הגרמני (ZKA)), המרכזת את הטיפול בפניות. בשלב הראשון, המכס הגרמני בודק אם הרכב מופיע במאגר הנתונים שלו, וזאת על פי מספר השילדה. אם הרכב קיים במאגר הנתונים, אזי יש למכס הגרמני אינדיקציה על סכום העסקה בפועל ועל זהות הספק האמיתי, אך מכיוון שהמכס הגרמני לא שומר את מסמכי היצוא, אין ברשותו את החשבוניות של העסקאות. בשלב הבא, כדי להשיג את העתקי החשבוניות שהוצגו בעת היצוא, מעביר המטה בקשה לטיפול יחידת חקירות אזורית, בהתאם לאזור הגיאוגרפי של הספק/היצואן. יחידת השטח האזורית עורכת ביקורת בשטח ולוקחת העתקים מהחשבוניות המבוקשות. ממצאי הבדיקה, לרבות העתקי חשבוניות העסקה, מועברים למטה (בקלן) אשר משיב לפניות הנציגות (סעיפים 10-6 לתצהיר אחיטוב). גב' אחיטוב הצהירה כי במהלך חמש שנות שירותה בבריסל, היא קיבלה מהמכס הגרמני ממצאים הנוגעים למאות כלי רכב שיוצאו לישראל על ידי ספקים שונים, אשר נמצא שהדיווח לגביהם בישראל היה מופחת בעשרות אחוזים (סעיף 12 לתצהיר אחיטוב).