42. החברה נקלעה לקשיים כלכליים וחשבונה הוגבל (פרנקל – סעיפים 40 ואילך לתצהירו, לונטר – סעיפים 140 ואילך לתצהירו).
בחודש יוני 2007 החלו הליכי כינוס נכסים של החברה ובחודש ינואר 2008 ניתן צו לפירוק החברה. גם זלמן הוכרז כפושט רגל.
43. לאור כל העובדות שתוארו לעיל, אבחן עתה את התביעות ואת טענות הצדדים.
תביעת בנק הפועלים
44. כאמור לעיל, בנק הפועלים תובע את לונטר בשל ערבותו לחובה של חברת מזרח. על פי רישומי הבנק בספריו, שלא הוכחשו על ידי לונטר, חוב החברה עמד בעת הגשת התביעה (13.4.08) על סך של יותר מ-4.7 מיליון ₪, ובמועד הגשת תצהירה של עובדת הבנק דולי טל (12.12.10) הוא כבר עמד על סך של יותר מ-5.7 מיליון ₪ (סעיף 20 לתצהירה).
מכל מקום, התביעה הוערכה "לצרכי אגרה" על סך 2,500,001 ₪ (השקל הבודד נועד כמובן להכניס את התביעה לתחום סמכותו הענינית של בית משפט זה).
45. כפי שעולה מתצהירו של לונטר בבקשת הרשות להגן שהוגשה בקשר לתביעה זו, ושהפך להיות כתב הגנה, הגנתו העיקרית לתביעה זו מתבססת על הטענות שהועלו כלפי הבנק בתביעתו. אם יתברר כי יש בהן ממש, הדבר יקנה לו זכות קיזוז כלשהי נגד התביעה. בטענות אלה אדון בנפרד בהמשך.
46. הגנה נוספת, שאינה קשורה לאותן טענות, היא טענתו, לפיה הוא היה בערבות שניתנה "ערב יחיד" כהגדרתו בסעיף 19 לחוק הערבות, תשכ"ז-1967 (להלן – חוק הערבות), ומאחר שבחוזה הערבות לא נקוב סכום קצוב הוא פטור מערבותו בהתאם לסעיף 21(ב) לאותו חוק.
הבנק טוען שהוא לא היה ערב יחיד, משום שהיה "בעל ענין".
47. סעיף 19 לחוק הערבות מגדיר "ערב יחיד" –
"מי שאינו תאגיד, ולמעט בן זוג של החייב או שותפו של החייב, בין בשותפות רשומה ובין בשותפות שאינה רשומה. היה החייב תאגיד, לא ייחשב כערב יחיד גם מי שהוא בעל ענין בתאגיד. לענין זה, "בעל ענין" בתאגיד – כהגדרת "בעל ענין" בתאגיד בחוק ניירות ערך, התשכ"ח-1968".
סעיף 1 לחוק ניירות ערך, תשכ"ח-1968 מגדיר "בעל ענין" –
"מי שמחזיק בחמישה אחוזים או יותר מהון המניות המונפק של התאגיד או מכח ההצבעה בו, מי שרשאי למנות דירקטור אחד או יותר מהדירקטורים של התאגיד או את מנהלו הכללי, מי שמכהן כדירקטור של התאגיד או כמנהלו הכללי".
טענתו של לונטר היא, שהקצאת המניות ללונטר השקעות ומינויו כמנהל נעשו רק ביום 3.6.06, לאחר הדיווחים לרשם החברות, ולכן בעת חתימתו על כתב הערבות לונטר השקעות לא היתה בעלת מניות והוא עצמו לא היה מנהל.
טענת הבנק היא כי בפועל לונטר שימש כמנהל, גילה מעורבות מלאה בניהול החשבון והיה מורשה חתימה בו.