284. ההגנה בסעיף 34יח לחוק העונשין קובעת:
"טעות במצב דברים
(א) העושה מעשה בדמותו מצב דברים שאינו קיים, לא יישא באחריות פלילית אלא במידה שהיה נושא בה אילו היה המצב לאמיתו כפי שדימה אותו.
..."
הכלל המגולם בהגנה זו הוא, כי יש לדון נאשם על-פי מצב הדברים כפי שהוא בפועל דימה אותו, ולהניח את המצב המדומה כאילו היה זה המצב לאמיתו. על-פי הסייג האמור, אחריותו הפלילית של אדם נבחנת על בסיס מצב דברים כפי שהוא דימה לעצמו, ואשר על-פי אמונתו היה מצב הדברים האמיתי. כאשר באספקלריה הסובייקטיבית של העושה, לא היה במעשהו משום עבירה, הוא לא ישא באחריות פלילית למעשה, וזאת, גם אם בפועל, על רקע מציאות הדברים האמיתית, היה במעשה
--- סוף עמוד 98 ---
משום עבירה. טעותו של הנאשם חייבת לעמוד במבחן הכנות. מקום בו בית המשפט איננו מאמין לכנות הנאשם בדבר טעותו, נשמט הבסיס ליישומו של סייג זה לאחריות הפלילית.
285. הגנה זו משתלבת עם העקרון האמור בסעיף 34ה לחוק העונשין, הקובע כי מלבד אם נאמר אחרת בחיקוק, חזקה על מעשה שנעשה בתנאים שאין בהם סייג לאחריות פלילית. סעיף 34כב(ב), עוסק בנפקותו של ספק, וקובע כי אם התעורר ספק סביר שמא קיים סייג לאחריות הפלילית והספק לא הוסר, יחול הסייג. פועל יוצא משילובן של הוראות אלה הוא כי נטל ההוכחה לביסוס הסייג לאחריות פלילית עקב טעות במצב דברים חל על הנאשמים. עם זאת, לצורך החלת הסייג, די שיוותר ספק בדבר חלותו של הסייג לאחריות הפלילית, כדי שהוא יחול עליהם.
286. המשיבים בענייננו ביצעו עבירות על סעיף 53(א)(4) לחוק ניירות ערך על-פי שתי החלופות שבהוראת עונשין זו: האחת – אי הגשת דו"חות החברות הכלולות כנדרש על-פי סעיף 36 לחוק ומכוחו, והשנייה – הכללת פרט מטעה בדו"חות חב' דסק"ש עצמה, שנבע מאי צירוף דו"חות החברות הקשורות. "פרט מטעה" כמובנו בחוק ניירות ערך איננו רק פרט שנכלל בדו"ח והוא אינו נכון ומטעה. הוא כולל גם פרט חסר שלא נכלל בדו"ח כלל. ואמנם, בהגדרת המושג "פרט מטעה" בסעיף ההגדרות של חוק ניירות ערך נקבע כי הוא כולל "דבר העלול להטעות משקיע סביר, וכל דבר חסר שהעדרו עלול להטעות משקיע סביר". אי הכללת דו"חות מהותיים של החברות הכלולות בדו"חות חב' דסק"ש מהווה, אפוא, "פרט מטעה" ביחס לדיווחיה של חב' דסק"ש. נוכח מהותיותם של דו"חות החברות הקשורות, לדיווחיה של חב' דסק"ש, אי צירופם לדיווחים אלה במהלך חמש שנים היווה לאורך כל הקו "פרט מטעה" בהתייחס לדו"חות התאגיד המדווח.