בתגובות הצדדים ובדיון שנערך, הועלתה טענה כי לאור המקרים המופיעים בדוחות, מתחייבת המסקנה כי בהעדר תבחינים והבניית שיקול דעת ועדות החריגים, לא ניתן לבחון את ההחלטות לגופן ולהשוות בין המקרים. בתשובה לכך טען משרד השיכון כי יש בנהלים החדשים של וועדות החריגים שנכנסו לתוקף באותה תקופה (אוקטובר 2018), כדי לפתור את הבעיה, שכן נהלים אלו כוללים רשימת תבחינים אותם אמורות וועדות החריגים לשקול. ביום 16.12.2018 הגיש משרד השיכון לבית המשפט את נהלי וועדות החריגים שנכנסו לתוקף בחודש אוקטובר 2018: נוהל ועדת האיכלוס העליונה (הוראה מס' 8/13, להלן: נוהל ועדת האיכלוס) ונוהל הוועדה הציבורית לערעורים בנושאי אכלוס (הוראה מס' 8/17, להלן: נוהל ועדת הערעורים). הנהלים מגדירים את תפקידי וועדות החריגים וסמכויותיהן (כל נוהל והוועדה המוסדרת במסגרתו); מפרטים את התבחינים לפיהם אמורות הוועדות לבחון את הבקשות המובאות לפניהן (למשל: מצב כלכלי, גודל משפחה, נכות, תפקוד, רקע בריאותי), את הרכבן, סדרי העבודה בהן ועוד. נוהל ועדת הערעורים (ועדת החריגים הגבוהה יותר מבחינה היררכית), מתייחס אף לחובת הוועדה לקחת בחשבון אילוצים, לרבות אילוצים תקציביים; את מלאי הדירות המתפנות ביישוב ומספר הזכאים הממתינים בתור. הנהלים לא קבעו מדרג לעניים התבחינים השונים, כל שנאמר שאלו תבחינים שעל הוועדות לקחת בחשבון.
18. ביום 30.12.18 התקיים דיון בכל העתירות המאוחדות, אליו התייצבו גם עורכות דין מהסיוע המשפטי עצמו, וכן סמנכ"ל בכיר במשרד השיכון, מר רונן כהן וגב' ליאת גואלי הרוש, מנהלת תחום פרט וחריגים במשרד השיכון ועורכי דין מהלשכה המשפטית במשרד השיכון. משרד השיכון אישר בדיון כי ההנמקות לכשעצמן, אינן מאפשרות בכל המקרים להבין מדוע הועדף מקרה אחד על מקרה אחר, למרות שלטענת המשרד, אם מסתכלים, למשל, בדוחות הסוציאליים הדברים ברורים (עמ' 8 לפר' מיום 30.12.18, ש'27-17).
עוד הבהיר המשרד (דבריו של הסמנכ"ל הבכיר רונן כהן בדיון מיום 30.12.18, עמ' 9, ש' 7-1, כי המשרד מטפל בכ-170,000 בקשות של משקי בית בשנה, כשהרוב לא נדרש לועדות חריגים. כאשר לועדות חריגים מגיעים כ-30,000 מקרים בשנה (קצת פחות מחמישית מהמקרים -17%).
בסיום הדיון ב"כ משרד השיכון ביקשה להודיע לבית המשפט כיצד משרד השיכון מתכוון לטפל בשני עניינים – הראשון, מספר הפניות לועדה, והאם בהינתן שיש מקרים רבים כל כך, האם מתכוון המשרד לקבוע סדרי עדיפויות ומשקולות מדידים בין התבחינים השונים שנקבעו בנהלים המתוקנים.