הסכם חכירת משנה
37. במקביל, ובאותו היום (בתאריך 2.6.1981), נחתם הסכם חכירת משנה בין גדעון לבין פז [נספח ד בכרך הנספחים מטעם גדעון].
38. בסעיף 13 בהסכם חכירת המשנה נקבע כי תמורת מילוי כל התחייבויות גדעון (המחכיר) תשלם פז לגדעון דמי חכירה עבור כל שנה לתקופת החכירה בסכום זהה לסכום המשתלם בגין אותה שנה לממ"י ע"י המחכיר, על פי החכירה הראשית. עוד נקבע, כי דמי החכירה האמורים ישולמו על ידי פז לממ"י בתוקף כתב המחאת החוב שערך המחכיר לעניין זה, כפי שנקבע גם בחוזה החכירה הראשית [בסעיף 7(ג) הנזכר לעיל].
ב.3. התפתחויות במשק הדלק לאחר החתימה על המערכת ההסכמית
39. בשנים בהן נחתמה המערכת ההסכמית בין פז ובין גדעון, פעלו בישראל 3 חברות דלק בלבד – חברת פז הנתבעת, חברת דלק וחברת סונול. בין שלוש החברות לא הייתה תחרות, ובאופן מיוחד לא הייתה תחרות במקטע של מכירת דלק בתחנות [ראו פירוט הרקע בעמדת היועמ"ש 2008].
40. כך גם באותה תקופה היו מחירי מוצרי הדלק בישראל כפופים לפיקוחו של מנהל הדלק במשרד האנרגיה והתשתית, מכוח צווים של יציבות מחירים במצרכים ובשירותים. במסגרת הפיקוח האמור קבע מנהל הדלק את המחיר המרבי של מוצרי הדלק למכירה לחברות הדלק בשער בתי הזיקוק (להלן: "מחיר בז"ן"); את המחיר המרבי של מוצרי הדלק הנמכרים מחברות הדלק לתחנות הדלק (להלן: "מחיר לתחנה" או "מחיר מתקן"); ואת המחיר המרבי של מוצרי הדלק הנמכרים על ידי מפעיל התחנה לצרכן (להלן: "המחיר לצרכן").
41. בשנת 1987 החליטה הרשות הלאומית לאנרגיה להעביר את ענף הדלק למסגרת של תחרות חופשית ופתוחה. בהמשך לכך, בשלהי שנת 1993 הסיר מנהל הדלק, באופן חלקי, את הפיקוח מטעמו על מחירי מוצרי דלק במשק הדלק, לרבות הפיקוח על מחיר המתקן (המחיר בו נמכרים מוצרי הדלק מחברות הדלק לתחנות הדלק).
42. עם זאת, מנהל הדלק המשיך, וממשיך גם כיום, לקבוע את מחירו המרבי לצרכן של בנזין 95 אוקטן [כפי שעוד יפורט להלן, המחיר המירבי אשר רשאים מפעילי התחנות לגבות מהציבור ביחס לבנזין 95 אוקטן, נקבע כיום בהתאם לצו פיקוח על מחיר מצרכים ושירותים (מחירים מרביים בתחנות תדלוק), התשס"ב-2002 (להלן: "צו עדכון 2002") והעדכונים לו - בצו הפיקוח על מחירי מצרכים ושירותים (מחירים מרביים בתחנות תדלוק) (תיקון), התשע"א-2011 (להלן: "צו עדכון 2011"), בצו הפיקוח על מחירי מצרכים ושירותים (מחירים מרביים בתחנות תדלוק) (תיקון מס' 3), התשע"ב -2012 (להלן: "צו עדכון 2012"), בצו פיקוח על מחירי מצרכים ושירותים (מחירים מרביים בתחנות תדלוק) (תיקון), התשע"ח – 2018 (להלן: "צו עדכון 2018") ובצו פיקוח על מחירי מצרכים ושירותים (מחירים מרביים בתחנות תדלוק) (תיקון), התשפ"ב - 2022].
43. בין לבין, בשנת 1991 ערך פרופסור יצחק זמיר (טרם מינויו לבית המשפט העליון) סקירה מקיפה עבור משרד האנרגיה והתשתית, והמליץ על בדיקת החוזים בין חברות הדלק לבין תחנות הדלק, כדי לקבוע אם קיימים הסדרים כובלים בניגוד לחוק ההגבלים העסקיים [ראו פירוט הרקע העובדתי בקביעת הממונה על ההגבלים העסקיים, נספח יא לכרך הנספחים מטעם גדעון (להלן: "קביעת הממונה"); וכן פירוט הרקע בעמדת היועמ"ש 2008].