החישוב של המס הוא לכאורה פשוט: מס בשיעור של 2% יוטל על ההפרש בין סכום הרווחים העודפים של חברת המעטים לבין סכום הדיבידנדים שחולקו על ידה באותה שנה. אלה הם למעשה הרווחים הצבורים של החברה. התשובה לשאלה מהם אותם "רווחים עודפים" מצויה בסעיף 81ג(א) לפקודה, ושם מתחילים הדברים להסתבך:
(א) סכום הרווחים העודפים של חברת מעטים יחושב, לעניין סימן זה, לגבי כל שנת מס, בתום אותה שנה, כהפרש שבין סכום הרווחים הנצברים החייבים בתום שנת המס הקודמת ובין הסכום הגבוה מאלה:
(1) 750 אלף שקלים חדשים; היה יחיד שהוא בעל שליטה בחברת המעטים בעל שליטה בחברות מעטים נוספות, יחולק הסכום האמור במספר חברות המעטים שבשליטתו, אולם אם אחת החברות שבשליטתו הודיעה לפקיד השומה שהיא מוותרת על חלקה בסכום, יחולק הסכום במספר חברות המעטים שבשליטתו שלא ויתרו על חלקן בסכום; לעניין זה, "שליטה" - שליטה כהגדרתה בסעיף 85א, לבדו או יחד עם אחר כהגדרתו בסעיף 88;
(2) סכום ההוצאות של חברת המעטים בשנת המס או סכום שהוא ממוצע ההוצאות השנתיות של החברה בשנת המס ובשנתיים שקדמו לשנת המס, לפי הגבוה שבהם; ואולם, הוקמה החברה בשנה שקדמה לשנת המס, יובאו בחשבון, לעניין חישוב הסכום שהוא ממוצע ההוצאות השנתיות של החברה, ההוצאות השנתיות של החברה בשנת המס ובשנה שקדמה לשנת המס; לעניין זה, "הוצאות" - ההוצאות המותרות בניכוי, למעט הוצאות לרכישת נכסים מיוחדים כהגדרתם בפסקה (3);
(3) עלות נכסי החברה בהפחתת עלות נכסים מיוחדים, הון עצמי ויתרת הלוואה מצד קשור כהגדרתו בסעיף 103, ובתוספת עלות חבר בני אדם מוחזק, והכול בתום שנת המס; [...]
אם לא די בכך, הרי שעיון מדוקדק בסעיף 81ג(א) לפקודה מלמד כי חלק נכבד מהמושגים בהם עושה הסעיף שימוש הוגדרו בסעיפים אחרים, לעיתים בצורה מורכבת ומסועפת לא פחות מהדרך בה הוגדר המונח רווחים עודפים. רק לשם ההמחשה, המונח "הרווחים הנצברים החייבים" המופיע בראשיתו של סעיף 81ג(א) מוגדר כהפרש בין "רווחים נצברים" לבין "רווחים נצברים פטורים". "רווחים נצברים" הוגדרו בסעיף 77(א) לפקודה (הגדרה באורך פסקה שלמה הכוללת הפניות לסעיפים אחרים וכן הגדרות משנה), אך לעניין סעיפים 81א-81ו נדרש להפחית מסכום זה את "סכום הרווחים הנצברים שיוחסו להכנסתו של בעל מניות של חברת המעטים לפי פקודה זו, לרבות לפי סעיפים 3(ט1), 62א, 64 או 64א". מסכום זה יש, כאמור, להפחית את הרווחים הנצברים הפטורים של החברה, ולא אלאה את הקורא בהגדרה המורכבת והמסועפת של מונח זה המופיעה גם היא בסעיף 81א לפקודה. אכן מורכבות הן ההוראות המגדירות מהם "רווחים עודפים", כפי שמקובל וכנראה בלתי נמנע בתחיקת המס; ואולם אין צורך שנצלול לנבכי ההסדר בעניין זה, שהרי לא בפרשנות החוק עסקינן, אלא בחוקתיותו.