לנוכח האמור היועצת סבורה שמעורבותו של ראש הממשלה מהווה פגם בקבלת החלטת הממשלה, וכי העובדה שההחלטה התקבלה על ידי הממשלה כולה אינה בהכרח מרפאת פגם זה.  עוד מוסיפה היועצת כי אין צורך להידרש לטענות העותרים בדבר מניעות כוללת של הממשלה, זאת מאחר שלטעמה יש ממילא מקום להורות על בטלות החלטות הממשלה ולהשיב את הנושא לדיון נוסף בוועדה.

57. מעבר לכך, היועצת מציינת כי הרכב המועצה מעורר קשיים משפטיים בהיבט הייצוג ההולם לאוכלוסייה הערבית. לדבריה, חובת הייצוג ההולם, כפי שפורשה בהנחיה 1.1503, מחייבת את השר לפעול באופן אקטיבי לאיתור מועמדים מתאימים, ועל הממשלה לוודא, לפני אישור המינויים, כי נערכה בדיקה מספקת בעניין זה.  בפועל, בהרכב המועצה המונה 15 חברים נכלל חבר אחד בלבד מהאוכלוסייה הערבית.  למרות זאת, הוועדה קבעה כי ההרכב עומד בדרישת הייצוג ההולם.  היועצת מתקשה לקבל קביעה זו, מאחר שהוועדה לא דרשה מהשר לפעול לאיתור מועמדים נוספים.  לשיטתה, הייצוג החסר עשוי להשפיע גם על עמידת הרכב המועצה בדרישת הגיוון שבסעיף 7(ג) לחוק.

תגובות משיבים נוספים ומתן צו על-תנאי בעתירות

58. חדשות 13 הגישה תגובה תמציתית, בפתחה היא מציינת כי מזה זמן רב מצויה רשת בגירעון תזרימי המכביד על פעילותה של חדשות 13, וכי כדי לאפשר את המשך שידוריהן ופעילותן השוטפת של חדשות 13 ורשת, נזקקת האחרונה להזרמת כספים מתמדת בהיקפים מהותיים. על רקע דברים אלה, נחתם בחודש מרץ 2026 הסכם השקעה בין רשת ובין מריט ספרד פאונדיישן (חל"צ) (להלן: מריט).  בהתאם להסכם, התחייבה מריט להזרים כספים לרשת בתמורה לרכישת השליטה בה.  בתוך כך, על מנת לאפשר את פעילותה של רשת בתקופת הביניים עד לקבלת האישורים הרגולטוריים להשלמת העסקה במלואה, מעמידה מריט לרשת מימון ביניים בהיקף של עשרות מיליוני ש"ח.

עוד מציינת חדשות 13 כי ביום 25.3.2026 הגישה רשת למועצה בקשה לאישור עסקת הרכישה, במסגרתה הבהירה רשת כי העסקה עומדת בכל דרישות החוק והרישיון.  רשת אף הגישה לרשות השניה השלמות פרטים ומסמכים, והתקיימו דיונים עם הרשות לצורך השלמת הטיפול בבקשה.  עם זאת, לנוכח השתלשלות העניינים בנוגע למינוי המועצה והעתירות דנן, לא ניתן היה להביא את העסקה לאישור המועצה.  בעניין זה מדגישה חדשות 13 כי "ישנה חשיבות קריטית לאישור העסקה על ידי המועצה בטווח הזמן המיידי" [ההדגשות במקור - י"ע], וכי ישנה גם חשיבות ציבורית להשלמת העסקה.  על כן נטען שאין מקום שההליך דנן ימנע מהמועצה לאשר את העסקה ויסכל - גם אם לא בכוונת מכוון - את עסקת רכישת רשת.

59. כן הוגשה תגובה בשם מועצת הרשות השניה, בכובעה המוסדי כתאגיד סטטוטורי (ולא בשמם של חברי המועצה "הנכנסת" המיוצגים בנפרד). בתגובתה, מדגישה המועצה כי היא אינה מעורבת בהליכי מינוי חבריה וכי היא אינה נוקטת עמדה באשר לדרך מינויָם או לכשירותם לכהן בה.  כמו כן, המועצה מבהירה כי היא מחויבת, בראש ובראשונה, לאינטרס הציבורי שאותו היא מייצגת.  עוד מצביעה המועצה על הצורך "הדחוף" להכריע בעתירות לגופן.
60. בהמשך, הורינו בהחלטתנו מיום 15.5.2026 על הרחבת הצו הארעי שניתן בהליך. בסוגיה זו נטען בפנינו כי יו"ר המועצה "הנכנסת", ד"ר בן חי-שגב, הודיעה למשרדי עורכי דין עמם התקשרה הרשות השניה למתן שירותים משפטיים על סיום ההתקשרות עמם תוך 45 ימים ממועד ההודעה.  עוד נטען כי יו"ר המועצה "הנכנסת" הודיעה על מינוי של מנהל בפועל לרשות, על אף שמדובר באדם שאינו עובד מדינה ומבלי שמינוי זה הובא לבחינה מקדימה.  בהתאם, הורינו על הקפאת החלטות הממשלה והחלטות המועצה "הנכנסת" שנבעו מהן, למעט לעניין ייצוגה של המועצה "הנכנסת" בהליך.  עוד הבהרנו כי בשלב זה ייאסר על המועצה "היוצאת" לקבל כל החלטה מהותית חדשה.  במקביל, לבקשת הממשלה נדחה המועד להגשת התגובה מטעמה לעתירות.
61. בהמשך הוגשה בקשה דחיה נוספת מטעם הממשלה. ואולם, לאחר שהממשלה נמנעה מלהגיש את תגובתה גם במועד הנדחה, ואף לא הגישה כל בקשת ארכה, ניתנו ביום 27.5.2026 צווים על-תנאי כמבוקש בעתירות.  בתוך כך התבקשו הצדדים להתייחס לאמור בתגובת חדשות 13, בהינתן האיסור שהוטל על המועצה "היוצאת" ליתן החלטות מהותיות חדשות.

תצהיר התשובה מטעם הממשלה

62. הממשלה סבורה כי דין העתירות להידחות, וכי החלטותיה התקבלו כדין, לאחר עבודת הכנה ממושכת ומספר סבבי היוועצות של השר. בהקשר זה מדגישה הממשלה כי בתחילה שר התקשורת פנה לעשרות גופים בבקשה להציע מועמדים.  לאחר בחינת ההצעות, גיבש השר רשימה של 33 מועמדים פוטנציאליים לחברות במועצה, ושב להיוועץ בגופים ביחס אליה.  בהמשך נערכו סבבי היוועצות נוספים בנוגע למועמדים נוספים.  הממשלה מצביעה על כך שרשימת המועמדים נבחנה גם על ידי הייעוץ המשפטי למשרד התקשורת, ולאחר מכן הועברה לוועדה לבדיקת מינויים.  בתוך כך נקבע בהחלטת הוועדה כי השר קיים היוועצות מהותית ורחבה.  בעניין זה גורסת הממשלה כי אין יסוד לטענה שהיה על שר התקשורת להניח לפניה את מלוא ההתכתבויות עם הגופים המייעצים.  לטעמה, די בכך שהשר הביא לפניה את ההצעה שגיבש בעקבות הליך ההיוועצות.
63. אשר לטענה כי החלטותיה נסמכו על תשתית חסרה, הממשלה מציינת כי הצעת המחליטים לוּותה בחוות דעת משפטית מיום 18.3.2026, מטעם היועצת המשפטית למשרד התקשורת, אשר סקרה את החלטות הוועדה לבדיקת מינויים וכן את עמדתה ביחס לתמהיל הרכב המועצה המוצע. עוד מדגישה הממשלה בהקשר זה כי היועצת המשפטית למשרד התקשורת הייתה ערה לפניות ארגון העיתונאים וחדשות 12, שכן אלו מוענו גם אליה.  הסוגיה היחידה שהייתה טעונה השלמה בחוות הדעת האמורה, כך טוענת הממשלה, נוגעת להתייחסות לעתירה שהייתה תלויה ועומדת באותה עת, מטעם הגב' כמאל כנגד החלטת הוועדה לדחות את מועמדותה (בג"ץ 84959-02-26 כמאל נ' מדינת ישראל הוועדה לבדיקת מינויים לפי חוק החברות הממשלתיות, התשל"ה-1975‏ - לשלמות התמונה יצוין כי עתירה זו נמחקה ביום 14.4.2026).  הממשלה מוסיפה וטוענת כי משלא צורפה לתגובת היועצת התכתובת הרלוונטית בין הייעוץ המשפטי לממשלה ובין הוועדה, אין לקבל את האמירה הכללית שבתגובת היועצת שלפיה טענות שונות לא הונחו לפני הוועדה או לא נבחנו על ידה.  בכל הנוגע לתשתית הפרטנית שעמדה בפני הממשלה ביחס למועמדותה של ד"ר בן חי-שגב, הממשלה טוענת כי עיקר הטענות בעניינה הובאו לפני הוועדה במכתב ארגון העיתונאים לוועדה מיום 1.1.2026.  במכתב פורטו, בין היתר, טענות ארגון העיתונאים ביחס לתביעת לשון הרע ולהיותה עדה במשפטו של ראש הממשלה.  לשיטת הממשלה, העובדה שהוועדה לא התייחסה לטענות אלה אינה מלמדת שאלו לא היו לפניה.  אשר לעו"ד בראשי ולד"ר שיין נטען כי ההתבטאויות המיוחסות להם הן ביטוי לעמדות פוליטיות ולביקורת ציבורית לגיטימית, ולכן אינן בגדר מידע מהותי שהיה צריך להביא לפני הוועדה לצורך בחינת מינויָם.
64. בכל הנוגע לבחינת הטענות בדבר ניגוד עניינים ומשוא פנים, הממשלה מדגישה תחילה את מגוון התפקידים שממלאת המועצה. לדבריה, לצד סמכויות פיקוח ואכיפה בעלות אופי מעין-שיפוטי, המועצה עוסקת גם בקביעת כללים, מדיניות ובהפעלת סמכויות ביצועיות.  משכך, יש לבחון את טענת משוא הפנים בהתחשב באופי הסמכות המופעלת - ביצועית או מעין-שיפוטית.  עוד מבחינה הממשלה בין ניגוד עניינים - הנובע מקיומו של עניין אישי, מקצועי או מוסדי המתחרה באינטרס הציבורי - ובין משוא פנים, שעניינו בדעה קדומה ביחס לאחד הצדדים המונעת הפעלת שיקול דעת פתוח וענייני.  לשיטתה, אין בהבעת עמדה מוקדמת או בביקורת כללית, כשלעצמן, כדי ללמד על משוא פנים.  הדבר נכון במיוחד כאשר המועצה עוסקת בקביעת מדיניות.  לעומת זאת, בהפעלת סמכות מעין-שיפוטית, לשם הוכחת משוא פנים נדרש להראות כי דעתו של חבר המועצה נעולה ביחס להכרעה קונקרטית.  אך גם אם תוכח נעילת דעת כאמור, כך טוענת הממשלה, היא עשויה להצדיק מניעות נקודתית, ולא פסילה מכהונה במועצה.
65. אשר לטענות בעניינה של ד"ר בן חי-שגב, הממשלה סבורה כי אין בהן כדי להקים ניגוד עניינים מצידה או חשש ממשי למשוא פנים. לטענתה, כהונתה בדירקטוריון חדשות 13 הייתה מטעם הרשות השניה ונועדה לקדם אינטרס ציבורי, ומכאן שאין לה זיקה מיוחדת לחדשות 13.  מכל מקום, הוועדה לבדיקת מינויים נתנה דעתה לנתון זה וסברה שיש לקבוע לד"ר בן חי-שגב תקופת צינון בת שלושה חודשים.  עוד סבורה הממשלה כי המחלוקת הנטענת בין ד"ר בן חי-שגב ובין חדשות 12 ביחס למכרז ערוץ הכנסת אינה מלמדת על עוינות כלפי חדשות 12, שכן החלטותיה של ד"ר בן חי-שגב בנדון היו מקצועיות.  עוד טוענת הממשלה כי קבלת הטענה בדבר משוא פנים הנובע מקביעות ועדת מכרזים טומנת בחובה השלכות רוחב רבות.  הממשלה מוסיפה כי תביעת לשון הרע אינה מעידה על טינה או נקמנות, וכי בפסק הדין בעניינה אף נקבע כי התביעה הוגשה מתוך רצון להגן על שמה הטוב.

בכל הנוגע למעורבות ראש הממשלה במינוי, הממשלה טוענת כי הסדר ניגוד העניינים שלו אינו מונע ממנו לעסוק בעניינה של ד"ר בן חי-שגב לאחר שסיימה להעיד במשפטו.  לשיטתה, תכלית ההסדר היא למנוע חשש להשפעה על עדות עתידית, והוא אינו קובע מניעות נצחית.  מכל מקום, הממשלה מדגישה כי ראש הממשלה לא היה מעורב בגיבוש רשימת המועמדים ובהכנת ההצעה, ואף לא הביע עמדה בדיון מלבד השתתפותו בהצבעה שהתקבלה פה אחד.  כך או אחרת, הממשלה סבורה כי כל פגם אפשרי ממילא תוקן בהחלטת ההצבעה החוזרת בממשלה, שהתקבלה בלי מעורבותו של ראש הממשלה.

66. בעניינם של עו"ד בראשי וד"ר שיין, הממשלה טוענת כי התבטאויותיהם מעידות על דעותיהם הפוליטיות ומבטאות ביקורת כללית על כלי תקשורת. בהמשך לכך נטען שאין בהתבטאויות השונות כדי לבסס דעה קדומה כלשהי באשר לסוגיות המונחות בפני המועצה כגורם מעין-שיפוטי, או כגורם אכיפתי.  הממשלה מפנה בהקשר זה לפסיקה אמריקאית שלפיה אין לפסול רגולטור רק בשל עמדה מוקדמת או התבטאות ציבורית.  הממשלה מוסיפה כי שילובם של בעלי השקפות ביקורתיות במועצה עולה בקנה אחד עם החובה לשקף בהרכבה את מגוון הדעות הרווחות בציבור.  לסיכום סוגיה זו הממשלה מדגישה כי ככל שיימצא ניגוד עניינים או משוא פנים כזה או אחר ביחס למי מהמועמדים, אין משמעות הדבר שיש לבטל את המינוי, אלא לכל היותר לקבוע הסדר הולם למניעת ניגוד העניינים.  אשר לזיקה הפוליטית הנטענת, הממשלה סבורה כי תמיכה פומבית בראש הממשלה או בממשלה אינה יוצרת כשלעצמה זיקה פוליטית לשר משרי הממשלה.  לשיטתה, זיקה פוליטית בראי חוק החברות הממשלתיות מתמקדת בפעילות פנים-מפלגתית המאפשרת למועמד להשפיע על סיכויי השר להיבחר - למשל, כהונה במוסד מצומצם הבוחר מועמדים, איסוף תרומות, ארגון כנסים ואירועי תמיכה בשרים מסוימים.  תנאים אלה, כך מבהירה הממשלה, אינם מתקיימים במועמדים שבמוקד העתירות.

לבסוף, הממשלה גורסת כי לא נפל פגם בהרכב המועצה בשל ייצוג חסר של האוכלוסייה הערבית.  לשיטתה, חובת הייצוג ההולם אינה חובה תוצאתית, אלא חובת השתדלות לאתר מועמדים ראויים.  בהקשר זה הממשלה מציינת כי השר פעל לאיתור מועמדים מתאימים, ושקל את מועמדותם של חמישה מועמדים מקרב האוכלוסייה הערבית.  אולם חלקם לא עמדו בתנאי הכשירות, אחת המועמדות נפסלה על ידי הוועדה, ובעניינה של מועמדת אחרת התעוררה מניעוּת.  משכך נטען כי מינויו של נציג אחד בלבד מהאוכלוסייה הערבית אינו מלמד שהופרה חובה בנסיבות העניין.

תצהירי התשובה מטעם ד"ר בן חי-שגב ויתר חברי המועצה "הנכנסת"

67. ד"ר בן חי-שגב ויתר חברי המועצה "הנכנסת", למעט ד"ר וניג (להלן יחד: חברי המועצה), מיוצגים בהליך שלפנינו בידי אותו בא-כוח. מטעמם הוגשו שני תצהירי תשובה נפרדים: האחד מטעם ד"ר בן חי-שגב, והאחר מטעם יתר חברי המועצה.  מטבע הדברים, בשני התצהירים הועלו טענות דומות.  להלן יובאו עיקרי הדברים.
68. ד"ר בן חי-שגב מדגישה כי החלטות הממשלה ניתנו בהתאם להוראות חוק הרשות השניה ולדרישות ההליכיות הקבועות בו. לשיטתה, יש לייחס משקל רב, ואף מכריע, לכך שמינוי המועצה "הנכנסת" נעשה בידי הגוף המוסמך, לאחר קיום חובת היוועצות; על יסוד חוות דעתה של היועצת המשפטית למשרד התקשורת; ולאחר בחינה מעמיקה של הוועדה.  עוד נטען כי במצב דברים זה, מקום שבו הגורם בעל הסמכות מקבל את החלטתו בהמשך להיוועצות, מצטמצם היקף הביקורת השיפוטית עליו.
69. לגופן של הטענות המופנות כלפיה, בנוגע לפרשת מכרז ערוץ הכנסת, נסמכת ד"ר בן חי-שגב על פסק הדין בעניין ערוץ הכנסת, שם נקבע כי לא נפל פגם בהתנהלות ועדת המכרזים שערכה את המכרז. בנוגע לטענות בדבר ניגוד העניינים מול חדשות 13, ד"ר בן חי-שגב מדגישה כי היא כיהנה שם כדירקטורית מטעם הרשות, כך שחובת הנאמנות שלה הייתה כלפי הציבור.  בעניין זה ד"ר בן חי-שגב מדגישה כי הניסיון להפוך חוסר הסכמה כזה או אחר שהתעורר בתקופת כהונתה עם ועד העובדים בחדשות 13 לפגם הפוסל את מועמדותה הוא מופרך.  עוד היא מציינת כי במענה לפניות הוועדה, נשלח מטעמה מענה סדור שאליו אף צורפה חוות דעת מטעם פרופ' יעד רותם, ששללה את טענת ניגוד העניינים.

ביחס לתביעת לשון הרע, ד"ר בן חי-שגב מדגישה שהתביעה הסתיימה, והיא אף החליטה שלא לערער על פסק הדין ולהותיר את העניין מאחור.  היא מציינת כי בית המשפט הכיר בכך שהפרסומים פגעו בשמה הטוב וקבע שהתביעה הוגשה בתום לב, אף שהנתבעים נהנו מהגנות שבדין.  לשיטתה, אין בעצם הגשת תביעה נגד גוף תקשורת כדי להקנות לו אפשרות למנוע את מינויה לרגולטור, שכן אין לאפשר לגורם מפוקח לשלוט בעקיפין בזהות המפקחים.  מכל מקום, כך מדגישה ד"ר בן חי-שגב, הוועדה לבדיקת מינויים הייתה ערה לתביעת לשון הרע ולא סברה שיש בה כדי להשפיע על מסקנתה.  ד"ר בן חי-שגב דוחה גם את הטענות הנוגעות להצטרפותה למכון המחקר "מסד הארץ", אך למען הסדר הטוב היא מודיעה על השעיית מעורבותה במכון.

70. אשר לעדותה במשפטו של ראש הממשלה, ד"ר בן חי-שגב טוענת כי עצם היותה עדה אינו יוצר זיקה פוליטית או פוגם בכשירותה. עדותה הסתיימה בשנת 2022, וטרם נקבעו ממצאים שיפוטיים בנוגע למהימנותה או למשמעות הפערים הנטענים בין גרסאותיה.  בכל הנוגע לטענות בדבר ניגוד העניינים של ראש הממשלה, ד"ר בן חי-שגב סבורה כי לנוכח החלטת ההצבעה החוזרת בממשלה, נשמטת הקרקע תחת טענה זו.  מכל מקום, נטען כי מרגע שסיימה את עדותה, לא חל עוד ניגוד עניינים.  כמו כן, ד"ר בן חי-שגב סבורה כי ההנחה ששרי הממשלה משמשים בהכרח כזרועו הארוכה של ראש הממשלה נשללה על ידי בית משפט זה בהליך הנוגע למינויו של ראש שירות הביטחון הכללי (בג"ץ 18133-06-25 גואילי נ' המשנה ליועצת המשפטית לממשלה ‏(‏משפט ציבורי-מינהלי‏)‏ ‏(‏15.7.2025‏)).  לבסוף, ד"ר בן חי-שגב סבורה שיש לתת משקל רב לכך שהחלטות הממשלה הן תולדה של הליך מינהלי סדור, והתקבלו בהתאם להמלצות הגופים המייעצים.
71. כאמור, חברי המועצה מצטרפים לטענותיה של ד"ר בן חי-שגב ומדגישים כי הוועדה לבדיקת מינויים בחנה את מועמדותם באופן מעמיק ויסודי. אשר להתבטאויות קודמות של חלקם, נטען כי העתירות מגלמות ניסיון לפגוע בחופש הביטוי של אזרחים.  לשיטתם, קבלת הטענות בנדון עלולה ליצור אפקט מצנן בקרב המבקשים לכהן בתפקידים ציבוריים.  עוד הם טוענים כי השתתפותו של ראש הממשלה בהחלטת הממשלה לא הייתה נגועה בניגוד עניינים, וכי לא נפל פגם אחר בהליך קבלתן של החלטות הממשלה.

התפטרות חברי המועצה "היוצאת" והצהרותיהם בדבר הרקע להתפטרותם

72. כזכור, ביום 27.5.2026 התבקשו הצדדים להתייחס לאמור בתגובת חדשות 13, בראי האיסור שהוטל על המועצה "היוצאת" באותה עת, לקבל כל החלטה מהותית חדשה. בסמוך להחלטתנו, ובהתאם למידע שנמסר בהודעות שהוגשו, החל גל התפטרויות של חברי המועצה "היוצאת", שבו התפטרו בזה אחר זה שבעה חברים מתוכה, בשורת מכתבים שנוסחם דומה מאוד זה לזה, כפי שיפורט להלן.
73. כך, ביום 29.5.2026 - יומיים בלבד לאחר החלטתנו האמורה - הודיעה חברת המועצה "היוצאת" ד"ר אודליה מינס לשר על התפטרותה. ד"ר מינס פירטה במכתבה כי אך לאחרונה סיימה שתי קדנציות כחברת מועצה, וכי העדיפה שלא להמשיך לקדנציה נוספת משום שיש לה התחייבויות ועיסוקים נוספים וכן בשל תחושת מיצוי בתפקיד.
74. כעבור יומיים, ביום 31.5.2026, הודיע גם מר עאסי לשר על התפטרותו מכהונתו במועצה "היוצאת". ואולם, בהודעתו הדגיש מר עאסי כי "למען הסר ספק יובהר, כי אין באמור משום התפטרות, ויתור או הסתלקות ממינויי העתידי כחבר במועצה החדשה [המועצה "הנכנסת" - י"ע] [...] וזאת לאחר שתוסר המניעה המשפטית לכינוסה".
75. למחרת, ביום 1.6.2026, הודיעה גם ד"ר רביב לשר על התפטרותה. בהודעתה עמדה על הנסיבות שנוצרו בעקבות ההליך דנן: מן העבר האחד מועצה "נכנסת" שהוקפאה, ומן העבר השני מועצה "יוצאת" שסמכויותיה רוקנו מתוכן.  בהתאם לכך הודיעה ד"ר רביב כי אינה רואה כל טעם או תועלת בהישארותה כחברת מועצה - לא במועצה "היוצאת" ולא במועצה "הנכנסת".
76. בשעות הבוקר של אותו היום הודיעה גם ד"ר וניג על התפטרותה מכהונתה במועצה "היוצאת". ד"ר וניג ציינה במכתבה, בין היתר, את הדברים הבאים:

"כמי שמעריכה מאוד את פועלו של מרדכי [יו"ר המועצה "היוצאת" - י"ע] נמנעתי מהתפטרות מהמועצה היוצאת כפי שעשו חלק מהחברים שניצבו בפני דילמה דומה.  כעת, בעקבות הישיבה אמש [...] אני חשה אי נוחות גדולה.  בייחוד כאשר במהלך הישיבה כתבה לי אחת מחברות המועצה היוצאת, הודעות בנוסח 'את לא מתביישת' 'ביזיון' 'עושת דברם של אדונים' ואלו רק חלק מהציטוטים.