הראיות מלמדות, אפוא, כי המלצת מחיר המינימום, כנובע מההסכמה, יושמה באופן נרחב למדי על-ידי המשווקים.
אכן, התרשמותו של פלס לגבי ביצוע ההסדר היתה שונה, ואולם, הדעת נותנת, כי ממקום מושבו במודגל לא היה לו מידע ישיר על המתרחש אצל כל אחד מהמשווקים. פלס אמר: "אין ספק שלא כל המכירות היו במחיר המומלץ, אני גם יודע שהיו גם בפחות וגם ביותר" (פר' 3.3.03, עמ' 648), ואולם, הוא הדגיש "זו היתה תחושתי כי אני לא יכול לראות את הספרים שלהם. הם לא מראים לי את זה" (פר' 17.2.03, עמ' 474). דא עקא, ראיות רבות אחרות מלמדות על השפעה ממשית של ההסכמה בבית איטונג על המחירים בשוק.
- לסיכום, ואפילו היה נכון לומר כי לא הוכחה עליית מחירים כללית באמצעות הראיה הישירה הטובה ביותר – של בדיקת כלל מחירי המכירות של המשווקים באותה תקופה - הוכח כי הם נטו ליישם את ההנחה המומלצת, וכבר הודגש כי לא ניתן לשלול הערכה שכל מחיר שנקבע הושפע בפועל על-ידי ההסדר - אף זה שבו גולמה הנחה יותר גדולה - במובן זה שבלעדיו היה מושג במו"מ חופשי מהשפעה אף מחיר נמוך יותר.
- התשובה לשאלה האם על יסוד כלל הראיות הוכח שבבית איטונג הגיעו מודגל והמשווקות, באמצעות מנהלי החברות, להסדר כובל בדבר מחיר מינימום והאם יש להרשיע בשל כך את המעורבים בעבירה על חוק ההגבלים העסקיים תלויה בהשלכתן של טענות ההגנה שהועלו וייבחנו להלן. עד כאן הובהר למצער, כי הוכחה עובדת הסכמת משתתפי הישיבות בדבר אימוץ מחיר כאמור. עתה אעבור לשורת טענות שהעלו הנאשמים כנגד הסקת המסקנה לפיה נעברה עבירת הסדר כובל.
ב. טענות הגנה להסדר מחיר המינימום
- הטענות העובדתיות
--- סוף עמוד 77 ---
- הנאשמים העלו שורת טענות למניעת המסקנה שהסדר מחיר המינימום הוא הסדר כובל. טענות אלו הן בחלקן עובדתיות (דהיינו, מכוונות ישירות כנגד הקביעה העובדתית בדבר השגת ההסדר), ובעיקרן טענות משפטיות הבאות לשלול מההסדר, אם הוכח, משמעות משפטית מפלילה.
עיקר הטענות התוקפות את המסקנה העובדתית בדבר קיומו של הסדר הוזכרו למעשה לעיל, והן כדלקמן:
א. המחיר המומלץ נקבע באופן חד-צדדי על-ידי מודגל. מהראיות שפורטו עולה, כי טענה זו מתארת נכון אך ורק את תחילתו של המהלך. אכן, מודגל היא זו שיזמה את המהלך, כדי לחזק את קשריה עם המפיצים, ואולם, התנהלותה ביחד עם נציגי המפיצים בבית איטונג הביאה להתגבשות של הסדר, שבגדרו הושגה הסכמה לגבי ההתנהגות של המפיצים בתחום המחירים בעתיד, כעולה מהראיות שכבר פורטו.