אולם טרם שאפנה לטענות המערערת בהתייחס לקביעות בית המשפט המחוזי בנוגע להתנהלות המשיבים בשלוש הפרשות שתוארו לעיל, אסקור בקצרה את המסגרת הנורמטיבית שמסדירה את פעילותן של קרנות הפנסיה בישראל ובכלל זאת את החובות החלות על נושאי המשרה שמנהלים אותן.
המסגרת הנורמטיבית
29. אין להפריז בחשיבותו של החיסכון הפנסיוני לעת פרישה לגמלאות, מבחינה אישית וציבורית כאחת. קרנות הפנסיה נוסדו במטרה להבטיח כי עובד שהגיע לגיל פרישה יזכה לחיות ברמת חיים שאינה נופלת באופן קיצוני מרמת החיים שניהל לפני שפרש; "שזקנתו של אדם לא תבייש את צעירותו" (כלשונו של המשנה לנשיא מ' חשין ב-בג"ץ 6460/02 אליאב נ' בית הדין הארצי לעבודה, פ"ד ס(4) 411, 432 (2006)) ובבחינת "מקור הכנסה עיקרי לאחר גיל פרישה ומשענת לערוב יום" (המשנה לנשיאה א' רובינשטיין ב-בג"ץ 3430/16 התאחדות חברות לביטוח חיים בע"מ נ' הממונה על שוק ההון ביטוח וחיסכון משרד האוצר, פסקה כ"ט (30.6.2016) (להלן: עניין התאחדות חברות לביטוח); וראו גם: לילך לוריא "מיצוי זכויות פנסיוניות" חוקים ח 169, 171–172 (2016)). מטעם זה, הוטלה על כל מעביד בישראל חובה להפריש תשלומים (בשיעור מינימלי הקבוע בחוק) לטובת ביטוח הפנסיה של כלל העובדים המועסקים על ידו:
"חיסכון זה מהווה מקור עיקרי של פרנסה לאחר גיל פרישה. מצב שבו אין לפרט חיסכון פנסיוני – עלול להביא אותו למעגל העוני לאחר הפרישה מהעבודה ולהשית את נטל הטיפול בו על כתפי הציבור. בני משפחתו של העובד והתלויים בו מבחינה כלכלית עלולים אף הם להיפגע בשל היעדרו של ביטוח פנסיוני. לנוכח חשיבותו של החיסכון הפנסיוני נחתם (בחודש נובמבר 2007) הסכם קיבוצי כללי לביטוח פנסיוני במשק בין לשכת התיאום של הארגונים הכלכליים לבין הסתדרות העובדים הכללית החדשה, ובהמשך הוא הוחל על כלל העובדים והמעבידים במשק באמצעות צו הרחבה לביטוח פנסיוני מקיף במשק, אשר בוטל בתאריך 27.9.2011 והוחלף בצו הרחבה [נוסח משולב] לפנסיה חובה 2011 (י"פ התשע"א 6302, עמ' 6938)." (בג"ץ 2944/10 קוריצקי נ' בית הדין הארצי לעבודה, פסקה 6 (13.10.2015)).
30. קרן פנסיה היא גוף מבטח בענף ביטוח פנסיה. להבדיל מחברת ביטוח, קרן הפנסיה משלמת את הקצבאות המגיעות למבוטחים מתוך הכספים שלהם עצמם; קרי: כספים שהופרשו על ידי המבוטחים (ומעסיקיהם) ממשכורתם מדי חודש בחודשו, בתוספת התשואה שהשיגו כספים אלה ובניכוי הוצאות הניהול והתפעול של הקרן. לקרן הפנסיה אין אפוא מקור כספי חיצוני המשמש אותה להתחייבויותיה כלפי המבוטחים.