--- סוף עמוד 48 ---
מס' 32 נוספו מספר תנאים נוספים להגשת בקשות בגדר מסלול זה, ובהם התנאי כי המטפל הועסק ברציפות לפחות שנתיים אצל מטופל סיעודי אחד במסגרת תקופת העסקתו החוקית וכי ההעסקה האחרונה של העובד עובר להגשת בקשה הסתיימה בעקבות פטירת המטופל או מעבר קבוע לבית אבות. כמו כן, קבע התיקון "תקרת שהייה" של 8 שנים מיום כניסתו של המטפל לארץ שלאחריה לא תתאפשר הארכת רישיונו של המטפל. המסלול השני, כלפיו מכוונת העתירה שלפנינו, נוסף לראשונה במסגרת התיקון והוא קבוע בסעיף 3א(ב1)(1א) לחוק. בהתאם לסעיף זה, שר הפנים מוסמך להאריך רישיונו של מטפל זר אף אם לא התקיימו התנאים שתוארו לעיל, כאשר המטופל הסיעודי משתייך לאחת מהקטגוריות שמנויות בסעיף. זאת, ככל שלא חלפו 13 שנים מיום כניסתו של המטפל לארץ ובהתבסס על חוות דעתה של הוועדה (להלן גם: ההסדר). ואולם, הסעיף קובע תנאי סף שלפיו נדרש כי הארכת הרישיון מתבקשת "לשם טיפול במטופל שגילו, במועד הגשת הבקשה, אינו עולה על גיל פרישת חובה, כמשמעותו בחוק גיל פרישה, התשס"ד-2004". דהיינו, הסעיף סוגר שעריו בפני מטופלים אשר חצו את גיל הפרישה. מצטרף אני כאמור לקביעתו של חברי המשנה לנשיאה נ' הנדל, כי ההבחנה שעורך ההסדר בין מטופלים שחצו את גיל הפרישה לבין מטופלים מתחת לגיל הפרישה, אשר מצבם התפקודי והרפואי זהה – אך מחמת גילם, פוגעת בזכות החוקתית לשוויון, שכן היא קשורה בקשר "ענייני הדוק" לכבוד האדם (בג"ץ 6427/02 התנועה למען איכות השלטון בישראל נ' הכנסת, פ"ד סא(1) 619, 687-689 (2006) (להלן: עניין התנועה למען איכות השלטון)).
2. סבורני כי במקרה דנן, עוצמת הפגיעה בזכות לשוויון היא גבוהה, והיא מבוססת על שני נדבכים: הנדבך הראשון מתמקד בפגיעה בפרט שחצה את גיל הפרישה ומנוע מלהגיש בקשות לפי ההסדר – וזאת אף אם מדובר במקרה של צורך הומניטרי מובהק; הנדבך השני עניינו במסר הפוגעני כלפי חברי הקבוצה שחצו את גיל הפרישה. אשר לנדבך הראשון, בית משפט זה עמד בעבר על חשיבותו של הטיפול הסיעודי עבור מי שזקוק לכך, הדרוש למטופל לשם שמירה על אורח חיים נאות, וכן על אופיו הייחודי והמורכב של הקשר בין מטופל ומטפל סיעודי. וראו את דברי המשנה לנשיאה א' ריבלין בפרשה אחרת:
"תרומתם של המטפלים הסיעודיים הזרים לחברה הישראלית בכלל, ולמטופלים הסיעודיים, ברובם קשישים, בפרט, לא תסולא בפז. בעבור רבים מן המטופלים אותם מטפלות ומטפלים הם החוט השברירי המקשר אותם אל החיים עצמם. מלאכי ארץ אלה, שבצד