53. בעניין טענותיהן של העותרות בכל הנוגע למעמדה הריכוזי של שפיר, המדינה טענה כי עובדה זו לא נעלמה מעיני הוועדות – ועדת הריכוזיות וועדת המכרזים – אך לאחר איזון כלל השיקולים והאינטרסים, מצאו הן כי דחיקת רגלי שפיר מהמכרז עלולה לפגוע באינטרס הציבורי.
עוד הוסיפה המדינה וטענה בעניין זה כלהלן: בניגוד לטענותיהן של העותרות, ועדת המכרזים וועדת הריכוזיות לא התעלמו מההשלכות לטווח הארוך, אך כמוסבר בניתוח שערכה כל אחת מהוועדות, ההשלכות שלקיומן טוענות העותרות אינן חמורות כטענתן. זאת בין השאר, בשל הסנקציות הנוקשות והחמורות שנקבעו בתנאי המכרז ובכלל זה סנקציית השבת הזכויות (Buy Back), אשר נקבעו למקרה של הפרת החוזה ואשר יש בהן כדי לצמצם את כוח המיקוח וההשפעה שיהיו לשפיר, אם תזכה במכרז; טענת העותרות בכל הנוגע לפגיעה אפשרית ב"תחרות השוואתית", אינה מבוססת ומכל מקום, תחרות השוואתית עשויה להתקיים גם בהשוואה לקווי רכבת קלה אחרים בישראל, אשר בהקמתם מעורבים גורמים שונים, כך שיש גיוון מספיק כדי לעורר תחרות השוואתית. מכל מקום, לפי חוות דעתה של ועדת הריכוזיות הנזק מפגיעה ביכולת לערוך תחרות השוואתית אינו שקול לנזק מפסילת מתמודד במכרז; האיזון הנכון שנעשה בין רווחת הצרכנים לבין חיזוק הריכוזיות של שפיר מלמד כי יתרונותיה עשויים לתרום לתחרות אמתית ומשמעותית בהליך המכרז ולהביא לביצוע יעיל של המיזם, אם תזכה בו. מנגד, גריעת שפיר מהתחרות עלולה לפגוע בתחרות במכרז; שאלת הרתעת שחקנים מלהתמודד במכרז אינה רלוונטית, בהיותה חותרת תחת ההיגיון של דיני המכרזים. פתיחת התחרות לכל המתחרים האופציונאליים נועדה למקסם את יתרונות התחרות, תוך מתן אפשרות למתחרה היעיל ביותר לזכות במכרז באמצעות ההצעה התחרותית ביותר. בהקשר זה הדגישה המדינה, כי העותרות מבקשות לדחוק את רגליו של מתחרה יעיל, אשר להשתתפותו ישנה תועלת משמעותית לקיום מכרז תחרותי ויעיל, בעוד שדווקא פסילת מתמודד כאמור, עשויה לפגוע בציבור.
54. בעניין זכיית שפיר במכרז הקו הסגול בתל-אביב הדגישה המדינה, כי אין בכך משום שינוי נסיבות וכי אין זה מקרה שטענה זו הובאה כטענה אחרונה מבין טענותיהן של העותרות. התמודדות שפיר במכרז הקו הסגול הייתה ידועה לכל הגורמים ולפיכך אף אפשרות זכייתה במכרז הקו הכחול בירושלים לצד זכייתה במכרז הקו הסגול בתל-אביב נבחנו ונדונו (עמדת ועדת הריכוזיות בחוות דעתה השנייה, פסקה 6; ועדת המכרזים בהחלטתה השנייה מיום 31.1.2022, פסקה 37). המדינה הוסיפה כי אם זכייה במכרז להפעלת רכבת קלה בתל-אביב תביא לפסילת השתתפות במכרז הקו הכחול בירושלים, כי אז הדבר עשוי להשליך על מתמודדות נוספות (למשל, אלקטרה, שהיא גורם בעל ריכוזיות גבוהה במשק, זכתה במכרז להפעלת הקו הירוק בתל-אביב).