נזכיר כי השלב המוקדם (הראשון) של מכרז הקו הכחול הנדון, פורסם בחודש אפריל 2020 ובמסגרתו פורסמו מהות מיזם הקו הכחול ותיאורו. למרות העובדה ששפיר בעלת מניות בזכיין ה-J-Net, לא נקבעה הגבלה כלשהי על השתתפותה במכרז הקו הכחול. אם העותרות סברו כי אין לאפשר לשפיר להשתתף במכרז מהנימוק שהיא המפעילה של מיזם ה-J-Net, כי אז היה עליהן להעלות טענה זו כבר בשלב פרסום השלב הראשון של מכרז הקו הכחול.
לחלופין, היה על העותרות להעלות את טענותיהן האמורות סמוך לאחר יום 1.7.2021, שזה המועד שבו פורסמו חמש קבוצות המציעות שעברו את שלב המיון המקודם של מכרז הקו הכחול ובהן גם קבוצת שפיר. אפילו ננקוט גישה מקלה יותר, כי אז לכל המאוחר היה על העותרות להעלות את טענותיהן אשר הועלו בעתירה הנדונה, סמוך לאחר יום 3.8.2021, מועד פרסום ההזמנה לחמש קבוצות המציעות שעברו את השלב הראשון להגיש את הצעותיהן. כך בעוד שאף במסגרת הזמנה זו לא נקבע כי זכיין ה-J-Net מנוע מלהשתתף במכרז הקו הכחול.
114. עוד יש להזכיר, כי טענותיהן של העותרות בשתי העתירות הנדונות עלו במסגרת שתי פניות שהן הפנו אל ועדת המכרזים, אשר נדונו במסגרת החלטת ועדת המכרזים מיום 31.1.2021. בפנייתן הראשונה, מיום 16.11.2021, הועלו הטענות הנוגעות לריכוזיות הכלל-משקית של שפיר (החלטת ועדת המכרזים, מיום 31.1.2022: פניית העותרות, טענותיהן ותשובת שפיר – פסקאות 17-4; דיון בהמלצת ועדת הריכוזיות ובטענות העותרות – פסקאות 47-18; סיכום הדיון והחלטה – פסקאות 49-48). בפנייתן השנייה, מיום 11.1.2022, הועלו טענותיהן של העותרות הנדונות בעתירה הנדונה בכל הנוגע ליתרונות הנטענים שמהם לטענתן, נהנית שפיר, בהיותה הזכיין של ה-J-Net (שם: פניית העותרות ועיקרי טענותיהן – פסקאות 56-50; הדיון בטענות – פסקאות 71-57; סיכום הדיון והחלטה – פסקאות 74-71). לכך נידרש בהמשך הדברים.
טענת השיהוי
115. מכל האמור עולה אם כן, כי חל שיהוי בכך שרק ביום 15.3.2022 הוגשה העתירה בעניין היתרונות הנטענים שיש לשפיר בהיותה הזכיין של ה-J-Net. כך מאחר שהיה על העותרות להגיש את עתירתן עם פרסום המכרז בחודש אפריל 2020, עם פרסום חמש המציעות שנמצאו כשירות לאחר השלב המוקדם, ביום 1.7.2021 או לכל המאוחר סמוך ליום 3.8.2021, מועד פרסום ההזמנה לחמש המציעות שנמצאו כשירות להגיש את הצעותיהן למכרז.
116. כפי שטענה שפיר בצדק, ניסיונן של העותרות לטעון כי העתירה הנדונה הוגשה בעניין החלטת ועדת המכרזים מיום 31.1.2022, אשר פורסמה למציעות ביום 14.2.2022, היא בגדר ניסיון מלאכותי להתגבר על השיהוי בהגשת העתירה, אך אין בה כדי לסייע לעותרות.