דיון והכרעה
כאמור לעיל, בתום הדיון שבפנינו, הודיעה AIG כי היא מקבלת את המלצתנו וחוזרת בה מכל טענותיה בעניין האחריות הנזיקית, אך עומדת על טענותיה המשפטיות לעניין פרשנות סעיף 66 לחוק חוזה הביטוח, והתוצאות הנובעות ממנו. על כן נידרש לעניין זה בלבד.
בשל חשיבותו של סעיף 66 לחוק לדיוננו, אביאו כלשונו:
"ביטוח אחריות מכסה גם הוצאות משפט סבירות שעל המבוטח לשאת בשל חבותו, והוא אף מעל לסכום הביטוח."
סעיף זה, אשר הינו סעיף קוגנטי (ראו: סעיף 71(א) לחוק), קובע כי מלבד שיפוי המבוטח בגין החבות הכספית בה חב המבוטח, על המבטח לכסות גם הוצאות משפט סבירות שעל המבוטח לשאת בהן "בשל חבותו", וזאת אף מעבר לסכום הביטוח (קרי הסכום בו התחייב המבטח בחוזה הביטוח, כאמור בסעיף 56 לחוק חוזה הביטוח).
הערעור שבפנינו מעורר שלוש שאלות הנוגעות לסעיף 66 לחוק: הראשונה – האם חבותו של המבטח לכסות הוצאות משפט סבירות, מעבר לסכום הביטוח, היא רק ביחס להוצאות משפט שהוציא המבוטח להגנתו שלו, או גם ביחס להוצאות משפט שבהן חוייב המבוטח לטובת הצד שכנגד? השנייה – ככל שהתשובה לשאלה הראשונה היא חיובית, מהן אמות המידה לקביעת סבירותן של ההוצאות המשפטיות, בנסיבות כאמור, שעל המבטח לשאת בהן? השלישית – כיצד יש לחלק את נטל הנשיאה בהוצאות המשפטיות, בין המבטח למבוטח, כאשר עסקינן בביטוח אחריות וסכום הפיצוי בו חויב המבוטח גבוה מסכום הביטוח?
להשקפתי, אין בלשון החוק מענה מספק לשאלות שבפנינו. אמנם, לשון סעיף 66 לחוק מלמדת כי נדרש קשר סיבתי בין הוצאות המשפט האמורות לבין חבותו של המבוטח, אלא שאין בכך כדי לתת מענה לשאלה האם מדובר גם בהוצאות משפט שנפסקו לטובת הצד שכנגד, שכן ניתן להגדיר גם הוצאות אלו כהוצאות שהמבוטח נשא בהן "בשל חבותו". לצד זאת, אף שלשון הסעיף קושרת בין ההוצאות המשפטיות לבין חבותו של המבוטח, כטענתם של הקטינה והוריה, אין בכך כדי ליתן מענה לשאלת סבירות ההוצאות האמורות. על כן, עלינו לפנות לתכלית החקיקה ולפרש את הסעיף באופן המגשים תכלית זו בצורה מיטבית (ראו: ע"א 8093/23 שפיר הנדסה אזרחית וימית בע"מ נ' הוועדה המיוחדת לתכנון ובניה חריש, פסקה 16 [נבו] (22.9.2024); ע"א 2504/24 המוסד לביטוח לאומי נ' לין, פסקה 19 [נבו] (21.4.2024)).
דרך הילוכנו תהיה כדלקמן: אפתח בעמידה על תכליותיו של סעיף 66 לחוק חוזה הביטוח. לאחר מכן, אעבור לבחון האם בהתאם לתכליות אלו, ולשיקולים נוספים, יש לחייב את המבטח גם בהוצאות שנפסקו לטובת הצד שכנגד. בהמשך, אבהיר כיצד יש לבחון את סבירות ההוצאות המשפטיות לעניין סעיף 66, וכיצד יש לחלק את נטל הנשיאה בהוצאות המשפטיות, בין המבטח למבוטח, כאשר סכום הפיצוי בו חויב המבוטח גבוה מסכום הביטוח. לבסוף, איישם את הקביעות האמורות על ענייננו.