תיק אזרחי (תל אביב) 53972-03-23 Spirent Communications PLC נ' בינת אלקטרוניקה בע"מ

יצרנית מוצרי אלקטרוניקה אנגלית התקשרה עם חברת הפצה ישראלית, להפצת מוצריה בארץ.  הקשר ביניהן היה ארוך שנים.  לאחר שהשתיים הסתכסכו הודיעה היצרנית כי היא מעוניינת בסיום ההתקשרות ביניהן.  המפיצה טוענת כי היצרנית פעלה בחוסר תום לב ושלא כדין, ולכן הגישה תובענה בפורום הישראלי.  אלא שהיצרנית טוענת כי בחוזה בין השתיים קיימת תניית שיפוט, הקובעת כי על הסכסוך ביניהן להתברר באנגליה; ועוד היא קובעת כי דין החוזה יהיה דין אנגליה, ופרשנותו תהיה בהתאם לדין האנגלי.

האם מדובר בתניית שיפוט ייחודית או שמא מקבילה? כיצד יש לפרשה, ובהתאם לאיזה דין יש לפרשה? וכיצד יש להוכיח דין זה?

וככל שמדובר בתניה מקבילה, האם הפורום הישראלי הוא הנאות לברר המחלוקת שבין הצדדים? אלה הן השאלות העיקריות שיש לדון בהן במסגרת הבקשה לסילוק על הסף, שהגישה הנתבעת, והעומדת להכרעה.

התובענה והרקע לה

1. Spirnet Communications PLC (להלן: חברת Spirnet, הנתבעת או המבקשת) היא חברה ציבורית הפועלת, בין היתר, בתחום הפצת פתרונות בדיקה ואבטחה בעולם התקשורת. היא רשומה באנגליה, ונסחרת בבורסה בלונדון מזה שנים רבות.

מוצריה של המבקשת הופצו בישראל באמצעות חברת בינת אלקטרוניקה בערעור מיסים (להלן: חברת בינת, התובעת או המשיבה) במשך תקופה של כ-30 שנים.  היא אומנם לא הוגדרה כמפיצה הבלעדית של חברת Spirnet, אולם לשיטת התובעת היא הייתה, הלכה למעשה, כזו ביחס לרוב מוצריה לאורך תקופת ההתקשרות (למעט מוצר אחר שהופץ באמצעות מפיץ בלעדי אחר).

במהלך השנים הוחלפו בין השתיים הסכמים, חלקם נקבו בתקופות התקשרות קצובות, וגם כאשר פקע תוקפם, המשיכו הצדדים לפעול על פי הנהוג ביניהם.

2. בסוף שנת 2021, לאחר שהצדדים פעלו כ-7 שנים ללא הסכם בכתב, העבירה חברת Spirnet לחברת בינת טיוטת הסכם, ובינת חתמה עליה ביום 30.12.21; אלא שהנתבעת עכבה את חתימתה שלה. לשיטת התובעת רק כעבור תשעה חודשים שלחה הנתבעת בחוזר (ביום 3.10.22) עותק החתום על ידה למפרע (להלן: ההסכם).  ולשיטת הנתבעת ההסכם נחתם על ידה חודשים קודם לכן.

ההתיישבות העותומנית [נוסח ישן] 1916ההסכם כולל תניית שיפוט המופיעה בסעיף 15, המפנה בתורה לדף מקדים (Cover Sheet) שהוא חלק בלתי נפרד מהחוזה.  ועיון בדף המקדים מגלה כי מצוי בו סעיף 10, שמפריד בין כמה אפשרויות בהתאם לחברה שההתקשרות מתבצעת עמה.  כך, נקבע שעל חלק מההתקשרויות יחול דין קליפורניה, על חלק דין הונג קונג ועל חלק דין אנגליה.