ברם, בעצם היותה של החכ"ל זרוע ביצועית של הרשות המקומית אין כדי לגרוע מאישיותה המשפטית נפרדת. וכך שנה השופט מ' חשין בעניין אורן:
"בה בעת, תאגיד עירוני הינו אישיות משפטית הנושאת את עצמה, והרי בעיקר מטעם זה אומרת עירייה להקימו. מרגע התהוותו בונה התאגיד העירוני – ככל אחיו התאגידים – זכויות וסמכויות לעצמו, נושא הוא בחובות לעצמו, ואין רואים בו מחלקה ממחלקות העירייה. דואליות גנטית זו השוכנת בתאגיד עירוני יוצרת מטבע הדברים – מכל מקום עלולה היא ליצור – מתח פנימי: מתח בין העירייה לבין התאגיד, ומתח בתוככי העירייה והתאגיד עצמם. ביחוד כך פני הדברים, ביודענו כי תאגיד עירוני, על-פי עצם הגדרתו, אמור לעסוק בנושאים הנתונים לסמכותה של העירייה אף היא... ".
- נכון הוא שהחכ"ל פועלת בהרשאת העירייה ולמען ביצוע פעולות שהעירייה אחראית להן. עם זאת, אין פירושם של דברים, כשלעצמם, שהעירייה והחכ"ל חד הם.
יתר על כן, בענייננו קיימים מספר טעמים השוללים הטלת חבות חוזית על העירייה בגין הסכם שכר הטרחה והעדכון לשכה"ט, ואלה הם:
ראשית, מר יוסף שהעיד מטעם התובעים מסר גרסה ברורה וחד משמעית כי כוונתו כראש המועצה דאז וכיו"ר דירקטוריון החכ"ל הייתה ליצור חבות חוזית אך ורק מצד החכ"ל, וכלשונו: "העירייה לא הייתה חייבת בשכר טרחה, החברה הכלכלית כן" [פר' עמ' 157, ש' 30]. גרסתו של מר יוסף מתיישבת עם נוסח הסכם שכר הטרחה ועם העדכון להסכם שכה"ט, אשר בהם מתחייבת החכ"ל לשאת בשכר טרחת התובעים, בלא הטלת חבות כלשהי על העירייה. יתר על כן, יש להביא בחשבון כי מר יוסף זומן להעיד מצד התובעים, בכדי לתמוך בתביעתם. הוא אינו עד שמעוניין בתוצאה. אף התרשמתי לחיוב מגרסתו, כמי שבא להציג את הדברים כהווייתם, ללא כחל ושרק. לפיכך, אני רואה לנכון להעניק לגרסתו של מר יוסף במחלוקת זו משקל מוגבר.
שנית, בכל הכבוד הראוי לעו"ד בירן ולעו"ד חתוכה, לא אוכל לקבל את גרסתם הכללית כי העירייה תחוב בחבות חוזית, שעה שעו"ד חתוכה כמי שניסח את הסכם שכר הטרחה ואת העדכון לשכה"ט (כיועצה המשפטי של החכ"ל) לא דאג להוסיף תניה כלשהי באשר לחבותה של העירייה. הלכה פסוקה היא, שחוזה הניתן לפירושים שונים, יפורש כנגד הצד המנסח [ע"א 9609/01 מול הים (1978) בע"מ נ' עו"ד שגב, פ"ד נח(4) 106, 138-135 (2004) וההפניות המובאות שם]. חזקה על עו"ד חתוכה כי ידע לנסח את הסכם שכר טרחתו ואם לא נקבעה באופן פוזיטיבי חבות שכזו - הרי שחבות כזו אינה קיימת.