אשר לטענת המערערת, בדבר היעדר זכות טיעון, נטען ע"י המדינה כי המערערת קיבלה את תגובת העובדת והיתה יכולה להתייחס לגרסה זו, כמו גם להעלות טענות עובדתיות נוספות. המעסיק רשאי היה לצרף ראיות נוספות הן בכתב והן בעל פה, במסגרת הליך הבירור.
לפי טיעוני המדינה, לא נפל פגם בהיקף הנמקת החלטת הממונה. החלטת הממונה ניתנה על בסיס כל הראיות שהיו מונחות לפניה. ערב יציאתה של העובדת לחופשת לידה, שקלה הממונה את העובדות בתיק, וקבעה שהחריגים הקבועים בסעיף 9ב למתן "היתר רטרואקטיבי", לא חלים במקרה זה.
בשם הממונה נטען עוד , כי בהתאם לחוק, מקום בו עובדת החלה את חופשת הלידה, קמה לה הגנה מוחלטת מפני פיטורים, ואין לממונה סמכות להתיר את פיטוריה בעת חופשת הלידה.
עוד נטען, כי החלטת הממונה ניתנה כדין, במסגרת סמכויותיה ולפיכך, יש להותיר ההחלטה על כנה. כמו כן, עניינה של העובדת לא נכנס בגדר המקרים החריגים כאמור בסעיף 9ב(2) לחוק עבודת נשים.
לפי המדינה, טענות המערערת לעניין "נסיבות חריגות", הינן טענות חדשות שהועלו לראשונה במסגרת הערעור.
המדינה גם הדגישה, כי המערערת קיבלה את זכות הטיעון - נמסרה לה גם תשובתה המפורטת של העובדת, אך היא בחרה שלא להגיב. לפי הממונה, המעסיק ויתר על זכותו להופיע בפני הממונה, ולערוך הליך בירור לשם העלאת טענותיו, ולא ביקש בשום שלב לצרף ראיות ו/או מסמכים נוספים.
דיון והכרעה:
סעיף 9 לחוק עבודת נשים, תשי"ד- 1954 קובע כי:
"
(א) לא יפטר מעסיק עובדת שהיא בהריון וטרם יצאה לתקופת לידה והורות אלא בהיתר מאת שר העבודה והרווחה, ולא יתיר השר פיטורים כאמור אם הפיטורים הם, לדעתו, בקשר להריון; הוראות סעיף קטן זה יחולו הן על עובדת קבועה והן על עובדת ארעית או זמנית ובלבד שהעובדת עבדה אצל אותו מעסיק או באותו מקום עבודה ששה חדשים לפחות.
(ב) ...
...
(ג) (1) לא יפטר מעסיק עובדת או עובד בתקופת לידה והורות או בימי היעדרם מעבודה לפי סעיף 7(ג)(2) או (ג2), ולא ייתן הודעת פיטורים למועד החל בתקופות האמורות;
(תיקון מס' 39) תשס"ז-2007
(1א) לא יפטר מעסיק עובדת או עובד בתקופה של 60 ימים לאחר תום תקופת הלידה וההורות או לאחר תום ימי ההיעדרות, כאמור בפסקה (1), לפי העניין, ולא ייתן הודעת פיטורים למועד החל בתקופה האמורה, אלא בהיתר מאת שר התעשיה המסחר והתעסוקה; השר לא יתיר פיטורים לפי פסקה זו אלא אם כן שוכנע כי מתקיימים כל אלה:
(א) הפיטורים אינם בקשר ללידה, לתקופת הלידה וההורות או להיעדרות כאמור;
(ב) עסקו של המעסיק חדל לפעול או שהמעסיק הוכרז כפושט רגל לפי פקודת פשיטת הרגל [נוסח חדש], התש"ם-1980, ואם הוא תאגיד – ניתן צו פירוק לפי פקודת החברות [נוסח חדש], התשמ"ג-1986; לעניין זה, "חדל לפעול" – כהגדרתו בסעיף 9ב;"