36. זאת ועוד, טענות דומות נטענו בהמשך ההליך מצידם של הנתבעים בתצהירי העדות הראשית שהוגשו מצידם . לגופו של עניין, נציין כבר עתה – וכפי שיפורט להלן בהרחבה, כי שוכנענו שלא התקיימו יחסי עובד-מעביד בין התובעת לבין הנתבעים, וכי עסקינן במיזם עסקי שהוקם על ידם כשותפים, ביחד עם גורם נוסף – מר לב פינסקר ז"ל, שנפטר מאוחר יותר. מכל מקום, האמור לעיל יפורט בהמשך ביתר הרחבה.
37. התשתית הנורמטיבית – הפסיקה קובעת כי היותו של אדם בגדר "עובד" או לאו, הוא בבחינת דבר הקרוב לסטאטוס. בהתאם, הקביעה אם המדובר בעובד או בנותן שירותים עצמאי מושתתת על נסיבות המקרה ומאפייני מערכת היחסים בין הצדדים, מבחינה מהותית, ולא על פי המוסכם ביניהם או על פי התיאור שהם נתנו למערכת היחסים . עוד נפסק, כי כשם שאין העובד יכול לוותר על זכויות במפורש, כך לא ניתן לוותר על אותן זכויות בדרך של מתן כינוי למערכת היחסים, השולל קיומם של יחסי עובד-מעביד .
38. עוד נקבע, כי המבחן לקביעת קיומם של יחסי עובד או מעביד הוא "המבחן המעורב", המורכב משילוב של מבחנים שהדומיננטי שבהם הוא מבחן ההשתלבות . למבחן ההשתלבות שני פנים: הפן החיובי והפן השלילי. במסגרת הפן החיובי נבדקת השאלה אם מבצע העבודה השתלב בעסקו של מזמין העבודה. הפן החיובי קובע כי תנאי ל"השתלבות" במפעל, הוא שקיים מפעל יצרני לשירותים שניתן להשתלב בו, ושהפעולה המבוצעת על ידי פלוני נדרשת לפעילות הרגילה והשוטפת של המפעל, ושפלוני מהווה חלק מהמערך הארגוני הרגיל של המפעל ולכן איננו "גורם חיצוני" .
39. כמו כן, יש ליתן את הדעת לסימני ההיכר של מבחן ההשתלבות כגון: פיקוח, תלות כלכלית משפטית וחובת השירות האישי . ככל שהתשובה לבחינת האמור לעיל היא חיובית, יש לבחון את הפן השלילי, במסגרתו נבדקת השאלה אם מבצע העבודה ביצע את העבודה במסגרת עסק עצמאי משלו, המשרת את המפעל כגורם חיצוני . סימן ההיכר העיקרי לעסק עצמאי הוא שכתוצאה מייעול העבודה ומהחיסכון בהוצאות, ייהנה בעל העסק – ולא המזמין. כמו כן, שההשקעות באמצעי הייצור ובהון חוזר יהיו של בעל העסק .
40. מבחני עזר נוספים, המהווים חלק מהמבחן המעורב, הם כדלקמן: מבחן הקשר האישי; כפיפות ופיקוח; אספקת כלי העבודה; אופן ביצוע התשלום; תלות כלכלית במעסיק והאם המועסק נהנה מסיכויי רווח ומסיכוני הפסד; האם נעשה שימוש בכלי עזר ומי השקיע בהם; האם קיימת בלעדיות למעסיק בפרק הזמן המוקדש לעבודה; האם יש לקוחות נוספים; צורת תשלום השכר ואופן הצגת ההתקשרות בפני צדדים שלישיים, לרבות מס הכנסה והמוסד לביטוח לאומי; בלעדיות הקשר; סדירות הקשר, התמשכותו ורציפותו; הסכמת הצדדים לגבי אופן ההעסקה. בהתאם לפסיקה, אף אחד מהמבחנים אינו מכריע לבדו, אלא יש לראות את התמונה בכללותה .