במסגרת חוק דמי מחלה לא הסתפק המחוקק בהסדרת תשלום לעובדים בעת מחלתם, אלא הבהיר כי "דין דמי מחלה המשתלמים מאת מעביד כדין שכר עבודה לכל דבר" (סעיף 7; דב"ע לח/0-146 המוסד לביטוח לאומי – לבנה נוביקוב, פד"ע י' 271, 275 (1979)). היינו, המחוקק ביקש להבטיח כי התשלום המוענק לעובד במהלך ימי המחלה הצבורים ייחשב כ"שכר", על כל המשתמע מכך, תוך צמצום הפגיעה בעובד החולה בשל מחלתו, ותוך השוואת זכויותיו – גם אם לא באופן מלא – לזכויותיו של עובד בריא המבצע עבודה הלכה למעשה (לראיית תקופת מחלה כתקופה המצמיחה זכויות סוציאליות ראו גם את תקנה 10(4) לתקנות פיצויי פיטורים (חישוב הפיצויים והתפטרות שרואים אותה כפיטורים), התשכ"ד – 1964, וסעיף 161(ג)(3) לחוק הביטוח הלאומי (נוסח משולב), התשנ"ה – 1995). מגמה זו קיבלה חיזוק לאחרונה במסגרת חוק דמי מחלה (תיקון מס' 4), התשע"א – 2011, אשר הגדיל את שיעור דמי המחלה מ – 75% ל – 100% משכר העבודה.
5. סעיף 4 לחוק דמי מחלה קובע את תקופת הזכאות לדמי מחלה, המחושבת לפי "יום וחצי לכל חודש עבודה מלא" ולא יותר מ – 90 יום, כאשר "חלק של חודש עבודה מלא יזכה את העובד בדמי מחלה יחסיים". מכאן, שהיקפה של הזכות הסוציאלית לדמי מחלה נקבע אף הוא בהתחשב בוותק העובד במקום העבודה ובשיעור ביצוע העבודה בפועל. סעיף 4(ד) לחוק דמי מחלה קובע כי יותקנו תקנות לעניין חישוב תקופת הזכאות, "ובלבד שיראו כעבודה גם כל הפסקה בעבודה שבעדה זכאי העובד לשכר או לתשלום אחר שדינו כדין שכר" (וראו את סעיף 4 לתקנות דמי מחלה (נהלים לתשלום דמי מחלה), התשל"ז – 1976).
במסגרת חוק דמי מחלה הבהיר לפיכך המחוקק באופן מפורש, כי יום במהלכו לא מתייצב העובד לעבודה בפועל, אך מקבל בגינו שכר או תשלום אחר שדינו כדין שכר – ייחשב, ככלל, כתקופת עבודה לצורך חישוב הזכאות המצטברת לדמי מחלה (לצבירת ימי מחלה בתקופה שאינה עבודה בפועל ראו למשל את ע"ע 187/08 מדינת ישראל – ד"ר יצחק פלצנר, מיום 20.5.09). המחוקק אמנם לא הוסיף הוראה מפורשת כזו בחוק חופשה שנתית, שנחקק שנים
--- סוף עמוד 50 ---
רבות קודם לכן, אך לטעמי אין בכך משום ללמד על הלאו; נהפוך הוא: יש בסעיף 4(ד) לחוק דמי מחלה - המתייחס לצבירת ימי מחלה במהלך תקופה שאין בה עבודה בפועל - משום הצהרה של המחוקק כי הפסקה בעבודה, בעדה זכאי העובד לתשלום שדינו כדין שכר, אינה אמורה דרך כלל לפגוע בצבירת הזכויות הסוציאליות – מבלי שמצאתי כי יש להבחין בהקשר זה בין צבירת הזכות לחופשה לבין צבירת הזכות לדמי מחלה.