הדין העברי
19. על אף קביעתם של חז"ל – "שלושה שותפין יש באדם, הקב"ה ואביו ואמו. אביו מזריע הלובן...אמו מזרעת אודם...והקב"ה נותן בו רוח ונשמה" (נדה ל"א,א) נראה כי ברבות הימים הצטרפה לשותפות זו שותפה נוספת – האֵם הנושאת.
אכן עוד קודם למתן תורה מצאנו כי עיתים מצטרפת אם נושאת למעגל המשפחתי, כך מצאנו את שרה מבקשת ליצור הורות באמצעות נתינת שיפחתה לאברהם, כמעין אם פונדקאית –
"וַתֹּאמֶר שָׂרַי אֶל־אַבְרָם הִנֵּה־נָא עֲצָרַנִי ה' מִלֶּדֶת בֹּא־נָא אֶל־שִׁפְחָתִי אוּלַי אִבָּנֶה מִמּנָּה "(בראשית, ט"ז, ב)
ובדומה רחל אומרת ליעקב -
"ותֹּאמֶר הִנֵּה אֲמָתִי בִלְהָה בֹּא אֵלֶיהָ וְתֵלֵד עַל־בִּרְכַּי וְאִבָּנֶה גַם־אָנֹכִי מִמֶּֽנָּה: " (בראשית ל, ג)
על פי דברים אלו ניתן להסביר מדוע כאשר הקב"ה מבשר לאברהם שייוולד לו בן משרה, אברהם עונה לו: "לוּ יִשְׁמָעֵאל יִחְיֶה לְפָנֶֽיךָ" (בראשית יז, יח), היינו על אף שישמעאל נולד מהגר השפחה נחשב הוא לכאורה גם כבנה של שרה, למצער, בעיני אברהם, ואפשר הדברים נובעים מ"אמהות משפטית" מוכרת באותה עת, עת הילד התייחס לא רק לאמו הביולוגית – השפחה, אלא גם אל גבירתה (ראו, כדוגמה, חוקי חמורבי סע' 144-147, אצל משה וינפלד, עולם התנ"ך 112-113, וכן מאמרו של הרב אלחנן סמט, "ותענה שרי" בקישור http://www.daat.ac.il/daat/tanach/samet/b3-2.htm).
בדומה, בלידת השבטים, הכתוב מדגיש לנו מי הוא המוליד בצד מי היא האם, כך, כדוגמה, כאשר בלהה שפחת רחל יולדת את דן, מציין הכתוב כי בלהה היא היולדת והאם הביולוגית ואולם הוא מיחס את דן כבנה של רחל Error! Hyperlink reference not valid.
" (ה) וַתַּ֣הַר בִּלְהָ֔ה וַתֵּ֥לֶד לְיַעֲקֹ֖ב בֵּֽן:
(ו) וַתֹּ֤אמֶר רָחֵל֙ דָּנַ֣נִּי אֱלֹהִ֔ים וְגַם֙ שָׁמַ֣ע בְּקֹלִ֔י וַיִּתֶּן־לִ֖י בֵּ֑ן עַל־כֵּ֛ן קָרְאָ֥ה שְׁמ֖וֹ דָּֽן: " (ה.ש; בראשית ל, ד-ה)
הרש"ר הירש מסביר בפרושו לתורה (במדבר א, ב) כי הדיבור "משפחה" הוא מלשון "שפח"/"ספח" שכן היא מספחת אל תוכה יחידים. מכאן ניתן לומר שגם שפחה היא מלשון "ספח" שמסתפחת ומצטרפת אל המשפחהError! Hyperlink reference not valid.
20. ואולם, ברי כי העולם שינה את אורחותיו ונוהל השפחה לא היה קיים בתקופת חז"ל, ממילא אנו מוצאים בדבריהם הנזכרים שני הורים ביולוגיים בלבד – אם ואב, אלא שבעידן המודרני בו אנו חיים, התפרצה לזירה דמות נוספת הקשורה לקטין בפן ביולוגי כזה או אחר – האם הנושאת הפונדקאית.