304. הנחת היסוד שעמדה בבסיס החוק החדש משנת 1988 הייתה שמיזוגים הם בעיקרם רצויים, ככל שהדבר נוגע ליעילות עסקית וליתרונות לגודל, וכי יש בהם לא אחת כדי להביא להוזלת המחיר הסופי לצרכן. עם זאת, בשל העובדה כי בנסיבות מסוימות יש במיזוגים כדי להוביל לפגיעה בתחרות כתוצאה מהגדלת הכוח או נתח השוק של החברות המתמזגות, סבר המחוקק כי מן הראוי לפקח עליהם ובמקרים מסוימים אף להגבילם (ראו: דברי ההסבר להצעת חוק ההגבלים העסקיים, התשמ"ד-1983, ה"ח 1647, 40-39).
305. המנגנון שנקבע בחוק התחרות לעניין זה הוא מנגנון של אישור מראש של מיזוגים על ידי הממונה על התחרות. פרק ג' לחוק התחרות מסדיר את הפיקוח על מיזוג חברות והוא חל אך ורק על מיזוג חברות שמתקיים בהן אחד התנאים הקבועים בסעיף 17 לחוק (צד למיזוג מחזיק בנתח שוק של מעל 50%, ובהתאם הוא בעל מונופולין; בעקבות המיזוג ייווצר לצדדים נתח שוק משותף של מעל 50%; המחזור המשותף של הצדדים למיזוג בשנה שקדמה למיזוג עולה על 150 מיליון ₪).
306. סעיף 19 לחוק קובע את האיסור החל על מיזוג חברות בהתקיים לגביהן התנאים הקבועים בסעיף 17 הנ"ל, אלא אם כן נמסרה הודעה על המיזוג ונתקבלה הסכמת הממונה, וכלשון הסעיף: "לא יתמזגו חברות אלא אם כן ניתנה תחילה הודעת מיזוג ונתקבלה למיזוג הסכמת הממונה, ואם הייתה הסכמתו מותנית - לפי התנאים שקבע, הכל לפי האמור בסימן זה". סעיף 21 לחוק מסמיך את הממונה להתנגד למיזוג או להתנותו בתנאים אם לדעתו קיים חשש סביר שהמיזוג כפי שהוצע יפגע באופן משמעותי בתחרות באותו ענף (שוק).
307. לא אעסוק בשאלת הסמכות של בית המשפט הזה לעסוק בשאלה המונחת לפתחו על ידי ממן, משום שדין טענתם להידחות לגופו של עניין. כדי לענות על השאלה אם ענייננו ב"מיזוג" כהגדרתו בחוק התחרות, יש לבחון את האמור בהסכם שנחתם בין אזורים לפז והאם עניינו במכירת "עיקר נכסיה" של אזורים לפז.
308. בע"א 2247/95 הממונה על הגבלים עסקיים נ' תנובה מרכז שיתוף לשיווק תוצרת חקלאות בישראל בע"מ, פ"ד נב(5) 213 (1998) נקבע, כי על-פי ההגדרה שבסעיף 1 לחוק התחרות, מתקיים מיזוג גם אם אין איחוד משפטי או העברת שליטה. "די לעניין המיזוג כי החברה הרוכשת תרכוש את עיקרי נכסי החברה האחרת, בלא שהדבר יהיה כרוך ברכישת שליטה (בכוח הצבעה, זכות למנות דירקטורים או השתתפות ברווחים). ... אין ליתן לדיבור "מיזוג" בחוק פירוש מצמצם... מתן פירוש מצמצם להגדרת "מיזוג" יסכל את מטרת החוק בכך שימנע א-פריורית את סמכותו של הממונה לבדוק את מידת הפגיעה בתחרות כאמור בסעיף 21 לחוק" (שם, בעמ' 228).