אישורה של תמ"א 38 היה בין המהלכים אשר ננקטו על ידי ממשלת ישראל בעקבות מסקנות דו"ח מבקר המדינה. סעיף 2 לתמ"א 38 קובע את מטרותיה ובהתאם לו, על מנת להניע מהלך תכנוני אשר יביא לחיזוקם של מבנים ובהינתן שלא ניתן לאכוף על בעלי המקרקעין לחזק מבנים שנבנו בשעתו כדין, מקנה תמ"א 38 תמריצים כלכליים אשר תכליתם לאפשר חיזוק המבנים מבלי שיהא על בעלי הזכויות במבנים לממן מכיסם את עלויות החיזוק (עע"מ 7381/15 ש. דורפברגר בע"מ נ' אברהם עודד ( 30.10.2016) (להלן: "פסק הדין בעניין דורפברגר"), מיכה גדרון ואהרון נמדר תמ"א 38 (2012), בעמוד 39). המנגנון הכלכלי העומד בבסיס שיטת התמריצים של תמ"א 38 הוא שבעלי הזכויות בבניין הטעון חיזוק, יוכלו להעביר ליזם את זכויות הבנייה המוקנות מכוח תמ"א 38 וזה מנגד יבצע את חיזוקו של הבניין.
35. תמ"א 38 מציעה שני מסלולים שונים לחיזוק מבנים על מנת שיעמדו בתקן לרעידות אדמה:
1. חיזוק באמצעות עיבוי המבנה הקיים ללא הריסתו. במסלול זה, נדרש לחזק את המבנה הקיים מבחינה הנדסית כך שזה יעמוד בתקן לרעידות אדמה.
2. חיזוק באמצעות הריסת המבנה והקמתו מחדש. במסלול זה, המוסדר בסעיף 14א' לתמ"א 38, לא נדרש לבצע חיזוק למבנה הקיים, אלא שהמבנה נהרס ונבנה מחדש בהתאם לתקנים העדכניים.
בשני המסלולים קובעת תמ"א 38 תמריצים זהים, המפורטים ברובם בסעיף 11 לתמ"א והם: אפשרות לסגירת קומה מפולשת; תוספת של עד שתי קומות וכן חצי קומת גג למבנה (בהן תוקמנה דירות נוספות – שניתן יהיה להקנותן כתמורה ליזם - וחדרי יציאה לגג מדירות אלו); הרחבת דירות קיימות בתוספת שטח של עד 25 מ"ר לדירה, הכוללת גם מרחב מוגן דירתי לכל דירה המורחבת; התרת הקמת מעלית לכל אגף במבנה, תוך מתן אפשרות להבלטתה מעבר לקווי הבניין המותרים על פי תכנית מאושרת אם יוכח שלא ניתן להתקינה בתוך קווי הבניין. נוסף על כך, נקבע בסעיף 13 לתמ"א, כי ככל שקיימת יתרת זכויות בנייה על המגרש מכוח תכניות מתאר ספציפיות, הרי שניתן יהיה לאפשר מימושה בנוסף לתמריצים בהתאם לתמ"א וניתן יהיה להסדיר זאת במסגרת ההיתר אשר יתקבל לפי תמ"א 38.
אציין כי סעיף 23 לתמ"א 38, מקנה למוסד תכנוני סמכות לאשר תכנית מפורטת ספציפית שמטרתה חיזוק מבנים כנגד רעידות אדמה ואשר תחול בתחום ישוב או חלקים ממנו, במקום או בנוסף להוראות סעיפים 11 ו – 14 לתמ"א 38 - לפי קביעת מוסד התכנון, קרי במסגרתה ניתן יהיה להקנות תמריצים שונים מאלו המוקנים במסגרת התמ"א.