"Acceptance quality limit AQL - quality level that is worst tolerable average when a continuing series of lots is submitted for acceptance sampling".
ובתרגום חופשי - רמת איכות מקובלת פירושה, רמת האיכות שהיא הממוצע הגרוע ביותר, הנסבל, בעת ביצוע בדיקת איכות לסדרות בייצור מתמשך.
התקן קובע נוסחה (D/N100 = 100P) לחישוב ערך יחסי של פסילות (ערך P) על בסיס מספר הפסולים שאותרו באצווה/משטח (ערך N) בחלוקה לגודל האצווה/משטח הדגימה (ערך D), וקובע טבלאות ערכים ל - AQL לפי רמות בדיקה שונות.
בהתאם להוראות פרק 7 לתקן, מקום שהבדיקה אינה תקינה, יש לדחות את המשלוח/אצווה, והצד האחראי (מקבל) רשאי להחליט מה לעשות בה - להשמיד, להעביר למיון 100%, להעביר לבדיקה נוספת לפי קריטריונים נוספים ועוד.
סעיפים 7.4 ו - 7.5 לתקן קובעים מדרג פגמים ומבחינים בין פגם קריטי, הפוגע בפונקציונליות המוצר, לבין פגמים אחרים. סעיף 7.5 מקנה זכות, במצב שבו נמצא פריט עם פגם קריטי, להעביר את המשלוח לבדיקה 100% או לדחות את כולו, לפי שיקול דעת הצד האחראי.
AQL הוא, אפוא, קריטריון לבדיקת איכות משלוח באמצעות בדיקה אקראית - מדגמית, הקובע את הרף העליון המקסימלי של כמות מוצרים פסולים/פגומים המותרת במשלוח, בהתייחס לגודל הדגימה הנלקחת. גודל הדגימה נקבע לפי כמות המוצרים במשלוח (גודל המשלוח). מציאת מספר גדול יותר של מוצרים פסולים מהמותר על פי ה - AQL מחייבת פסילת המשלוח כולו. קיימות לכך מספר תוצאות חלופיות אפשריות - השמדת המשלוח, מיון של 100% אצל הספק, מיון לפי מפרט דרישות נוספות או הערכה מחדש, לפי בחירת הצד המקבל.
בנוסף, קיימת הבחנה בין פגם קריטי, הפוגע בפונקציונליות המוצר, לבין פגם כללי, שאינו פוגע בפונקציונליות שלו. היחס לפגמים קריטיים מחמיר בהרבה - די במציאת אחד כזה במסגרת המשלוח/אצווה כדי לפסול את כולו, ולחייב את הספק בפתרון לפי דרישת המקבל (למשל מיון 100%).
39. על פי חוות דעתו המומחה אנדרמן, פגם מסוג עודף סיליקון (עודף חומר סיליקוני בתוך תבריג) הוא פגם קריטי. הפגם אינו מאפשר הברגה תקינה של הבקבוק, דבר שיוביל בהכרח לפסילת המוצר. גם פגם מסוג חוסר בסיליקון (חוסר חומר באזור האטימה) הוא פגם קריטי. פגם זה גורם לדליפת אויר בלתי מבוקרת, הגורמת בתורה לטפטוף בלתי מבוקר של הנוזל מהפטמה ופוגעת בוויסות הזרימה התקינה מהבקבוק בשלב האכלה. בניגוד לשני הפגמים הנ"ל, פגמים מסוג אבק ולכלוכים הם ויזואליים, והגם שחברת סאמר ייחסה להם חשיבות רבה לאור אופי המוצר, אין להם השלכה פונקציונאלית על השימוש בו.