54. פסק הדין הרלוונטי לעניין תחילת תקופת הבחירות ברשויות המקומיות הוא פסק הדין בעניין לוינטל. באותו עניין, נדונה חוקיות החלטת שר הפנים, שהתקבלה כשלושה חודשים לפני הבחירות לרשויות המקומיות, שבה קבע מפתח אחיד לקביעת מספר חברי המועצה ברשויות המקומיות. בית המשפט הורה כי ההחלטה לא תחול על הבחירות הקרובות לרשויות המקומיות וזאת נוכח פגם שנפל בעיתוי קבלת ההחלטה. כך, נקבע כי היום הקובע שבו נורתה "ירית הפתיחה" של מערכת הבחירות לרשויות המקומיות הוא יום השליפה הראשונה של פנקס הבוחרים – 150 ימים קודם למועד הבחירות (שם, פסקה 13 לפסק הדין של השופט י' דנציגר; פסקה 3 לפסק הדין של השופטת א' חיות; סעיף 16 לחוק הבחירות). בית המשפט דחה במפורש טענות שביקשו להפחית מחשיבותו של מועד זה כמו גם טענות שביקשו לטעון כי באותה עת טרם ננקטה היערכות שתושפע מהחלטת השר (שם, פסקה 13 לפסק הדין של השופט י' דנציגר). הלכה זו תוקפה יפה גם בהליך שלפנינו – כפי שנקבע בה, ירית הפתיחה בבחירות לרשויות המקומיות נורתה זה מכבר, 150 ימים לפני הבחירות, ביום 4.6.2023. כך, גם במסגרת הליך חקיקת התיקון הובאה עמדת משרד הפנים, שרואה במועד שנקבע בפסק הדין בעניין לוינטל כ"מועד מנחה" (פרוטוקול הישיבה מיום 29.6.2023, בעמ' 53). משמעות הדבר שהחלופה הפרשנית בדבר תחולתו המידית של התיקון חורגת מהכלל האמור ומוליכה לשינוי כללי הבחירות תוך כדי הבחירות (וראו גם את האמור לעיל בדבר השלכות פרשנות זו בהיבטי תעמולת בחירות; פסקה 49 לעיל).
55. לפנינו הועלו טענות כי המועד שנקבע בעניין לוינטל אינו רלוונטי לענייננו (ראו למשל: סעיף 83 לתצהיר התשובה מטעם בועז יוסף; כן ראו סעיף 110 לתצהיר התשובה של הכנסת; אך ראו גם הבהרתו של בא כוח הכנסת כי עמדת הייעוץ המשפטי של הכנסת היא כי אין מקום לסטות מהמועד שנקבע בפסק דין לוינטל; פרוטוקול הדיון לפנינו, בעמ' 18, ש' 10-8). שלושה טעמים שונים הוצגו לתמיכה בטענה זו: ראשית, כי פסק דין לוינטל עניינו בהחלטה מינהלית של שר הפנים ואילו לפנינו דבר חקיקה של הכנסת; שנית, כי השפעת ההחלטה שנדונה בעניין לוינטל על מערכת הבחירות הייתה גדולה יותר מהשפעת התיקון שלפנינו; ושלישית, כי יש הצדקה להבחין בין סוגי שונים של שינויים בכללי הבחירות, ואין הכרח כי בכולם יהא אותו "מועד קובע" לעניין תחילת מערכת הבחירות. בעיני, אין בכוחו של אף אחד מטיעונים אלה כדי לסטות מההלכה הברורה שנקבעה בעניין לוינטל. תחילה יש לעמוד על כך כי ביסוד ההנמקה בעניין לוינטל ניצב הצורך בהבטחת היציבות והוודאות של כללי הבחירות כמו גם קביעת מועד ודאי שבו החלה מערכת הבחירות. הטעמים שהובאו לעיל – כולם – מבקשים דווקא לסטות מהיגיון זה ולאפשר הכנסת עמימות בדבר יציבתם של כללי הבחירות.