56. זאת ועוד, בבסיס טענות אלו (ובעיקר השנייה והשלישית) מגולמת עמדה שמבקשת להפחית מחשיבות התיקון ומהשלכותיו. ואולם, שינוי החוק כך שמי שמנהל את הרשות המקומית משך שנים רשאי להתמודד בבחירות, "טורפת את קלפי" ההתמודדות המקומית (ראו פסקה 23 לעיל את התייחסותי ליתרונות שמהם נהנה יושב ראש הוועדה הממונה בבחירות). לכך גם יש להוסיף כי הטענה ששינוי זה לא "משנה את כמות הקולות הדרושה לקבלת מנדט" (סעיף 110.ג לתצהיר התשובה מטעם הכנסת) אינה מדויקת, מאחר שהוספת מתמודדים בבחירות משליכה כמובן על סיכויו של כל מתמודד להיבחר, ובפרט, בכל הנוגע לבחירת ראש הרשות המקומית, הוספת מתמודד משליכה במישרין על הסיכוי לקבל לפחות 40% מהקולות באופן שמייתר בחירות חוזרות (סעיף 9 לחוק בחירת ראש הרשות וסגניו). זאת ועוד, אפילו הייתי מקבל את הטענה כי ישנם שינויים בכללי הבחירות שניתן לבצע גם לאחר המועד שנקבע בפסק דין לוינטל (ואיני קובע זאת כלל ועיקר), הרי שטענה מסוג זה צריכה להישען על תשתית עובדתית ומשפטית מתאימה. בכלל זאת, יש להמחיש שאכן פעולות ההכנה לבחירות שכבר נערכו לא מושפעות (או מושפעות במידה מזערית) משינוי זה – ואיני סבור כי אלה הם פני הדברים בכל הנוגע לטענות שהובאו ביחס לתיקון מס' 53.
57. הנה כי כן: הבחירות הקרובות לרשויות המקומיות יתקיימו ביום 31.10.2023, ותקופת הבחירות, כפי שנקבע בעניין לוינטל, החלה ביום 4.6.2023 – עובר לחקיקת תיקון מס' 53. ההחלטה להתמודד בבחירות מלווה לא אחת במחירים אישיים וכלכליים, והיא נעשית לאחר שקילת סיכונים וסיכויים. שינוי הכלל שאסר על חברי ויושבי ראש ועדה ממונה להתמודד בבחירות, במועד סמוך כל כך לבחירות פוגע בהסתמכות על יציבותם וודאותם של כללי הבחירות (וראו את הפניותיי בהקשר זה בפסקה 27 לעיל). במקרה דנן, אף אין מדובר בהסתמכות על כלל בחירות שולי או זניח – מדובר בשינוי (רטרוספקטיבי) של כלל כשירות, שקבע ערב מערכת הבחירות כי העומדים בראשות הרשות המקומית אינם בבחינת מתחרים פוליטיים ולא יתמודדו בבחירות. ברי כי שינוי מעין זה, כאשר הוא מבוצע במועד סמוך כל כך לבחירות (ובתוך תקופת הבחירות כפי שנקבעה בעניין לוינטל), פוגע ביציבות ובוודאות שניצבים בבסיס הבחירות לרשויות המקומיות.
נוכח כל האמור לעיל, אני סבור כי גם יציבותם של כללי הבחירות והכלל שאין משנים אותם בתוך תקופת הבחירות תומכים בפרשנות שלפיה תיקון מס' 53 אינו חל על מערכת הבחירות הקרובה לרשויות המקומיות.