בהמשך נעמוד בהרחבה על כך, עת נדון בטענת התובעות לכשל או ליקוי במנגנונים אלה.
סוגיית האחריות
- משעמדנו על השתלשלות האירועים באותו יום, ועל הגורמים המיידיים לו, עולה וצפה שאלת האחריות המשפטית לשרשרת אירועים זו.
כללי
- טרם נכנס לעובי הקורה של המקרה המסוים שעמד על הפרק בהליך זה, יש מקום לעמוד על עקרונות כלליים של חלוקת אחריות בין צוות האוניה לבין צוות הנמל בו היא עוגנת.
- כאשר מגיעה אוניה לנמל, ומבקשת להיכנס אליו לצורך עגינה לשם טעינת דלק, יש להבחין בין שני שלבים שונים - שלב הניתוב עד עגינת האוניה, ושלב הטעינה לאחר ריתוק האוניה.
פסק הדין המרכזי שעמד על השוני בין שלבים אלה נדון במסגרת ע"א 804/80 Sidaar Tanker Corporation ואח' נ' חברת קו צינור אילת אשקלון בע"מ ואח' [נבו] (להלן: "עניין Sidaar").
- שלב הניתוב (או הניווט) נוגע לכניסת האוניה לנמל, ותמרונה עד מקום עגינתה וריתוקה.
כעיקרון, האחריות בשלב זה קבועה בפקודת הנזיקין הנגרמים על ידי ספינות בניווט, הקובעת בסעיף 2 שבה כי "למרות כל האמור בכל חוק עותומני או בכל חוק אחר או פקודה אחרת, הרי הבעלים או רב החובל של כל ספניה בניווט, בין שהניווט הוא מאונס ובין שהוא בצורה אחרת, יהא אחראי לכל אובדן או נזק שנגרמו ע"י האוניה או ע"י משגה בנהיגת הספינה", כאשר אחריות זו פורשה בפסיקה כאחריות מוחלטת (ע"א 542/73 אניות משא "אל ים" נ' רשות הנמלים [נבו]).
יצוין כי על השאלה האם הפקודה הנ"ל שוללת טענות הגנה כלפי גורם אחר שגרם לנזק, השיב בית המשפט העליון בשלילה בעניין Sidaar, בדעת רוב שניתנה ע"י השופט ברק.
- אלא שהפקודה האמורה חלה רק ביחס לשלב הניווט של האוניה, והיא אינה משתרעת על השלבים שלאחר מכן, כגון טעינת מטען בעוד האוניה מרותקת.
בעניין Sidaar נקבע, מפי השופטת נתניהו עמה הסכימו כל השופטים בנקודה זו, כי "אין זה מתיישב עם מצב של ניווט או של ניתוב, כשאנייה הגיעה כבר ליעדה הסופי, נמצאת במצב נייח והינה עוגנת או מרותקת למעגן בתוך הנמל, אינה מפליגה ואינה מתוכננת להרים עוגן או להתנתק בהכנה להפלגה או לתנועה".
כאשר עסקינן בנזק שנגרם בשלב בו אוניה נמצאת כבר מרותקת למקומה, אין תחולה לפקודה הנ"ל, ושאלת האחריות הנזיקית להתרחשות נזק שכזה מוכתבת על ידי הדין הכללי ודיני הנזיקין הכלליים, לרבות פקודת הנזיקין [נוסח חדש].
- השלב בו אונייה מצויה כשהיא מרותקת בנמל לצורך טעינה ופריקה, הוא שלב ייחודי מבחינת האחריות, בכל הנוגע לניהול הליך הטעינה.
הייחודיות נובעת מכך שהידע והניסיון אודות מקום העגינה על שלל תנאיו המיוחדים, נמצאים בידי הגורם האחראי על הפעלת הנמל.