חופש התנועה הוא אכן מן החירויות החשובות ביותר, גם אם אין הוא נגזר מכבוד האדם. אבל גם הוא, כמו כל החירויות כמעט, יחסי הוא ואינו אבסולוטי. צא וראה עד כמה מוגבל חופש זה בכל מקום ובכל זמן, הכול לפי צורכי השעה והמקום. השבת, לעומת זאת, בעיני "עם מקדשי שביעי" היא ערך כמעט אבסולוטי, והיא נדחית רק מפני פיקוח נפש, או חשש לפיקוח נפש. הלא הדברים כתובים על "ספר הישר". כדי לסבר את האוזן, אביא רק מקצת מן המקצת.
השבת היא "בְּרִית עוֹלָם" ו"אוֹת הִיא לְע.לָם" בין הקב"ה ובין ישראל (שמות, לא, טז-יז [ט]):
"וְהָיָה אִם-שָׁמ.עַ תִּשְׁמְעוּן אֵלַי... וּלְקַדֵּש אֶת-יוֹם הַשַׂבָּת לְבִלְתִּי עֲש.וֹת-בּ.ה כָּל-מְלָאכָה: וּבָאוּ בְשַׁעֲרֵי הָעִיר הַזּ.את מְלָכִים וְשָ.רִים ישְׁבִים עַל-כִּסֵּא דָוִד... וְיָשְׁבָה הָעִיר הַזּ.את לְעוֹלָם: ... וְאִם-ל.א תִשְׁמְעוּ אֵלַי לְקַדֵּשׁ אֶת-יוֹם הַשַׂבָּת וּלְבִלְתִּי שְ.אֵת מַשָּ.א וּב.א בְּשַׁעֲרֵי יְרוּשָׁלִַם בְּיוֹם הַשַׂבָּת וְהִצַּתִּי אֵשׁ בִּשְׁעָרֶיהָ וְאָכְלָה אַרְמְנוֹת יְרוּשָׁלִַם וְל.א תִכְבֶּה" (ירמיהו, יז, כד-כז [י]).
גם שאר הנביאים הוכיחו על השבת (יחזקאל, כ [יא], עמוס, ח [יב], נחמיה, פרקים ט, י, יג [יג]). ו"מצוות שבת שהיא שקולה כנגד כל מצותיה של תורה" (ירושלמי, ברכות, א, ח [יד]), ו"לא חרבה ירושלים אלא בשביל שחיללו בה את השבת" (שבת, קיט, ב [טו]).
לא רק מבחינה דתית, גם מבחינה לאומית ומבחינה אוניברסלית-אנושית, השבת היא ערך עליון. ידועים דברי אחד העם:
--- סוף עמוד 181 ---
"מי שמרגיש בלבו קשר אמתי עם חיי האומה בכל הדורות, הוא לא יוכל בשום אופן לצייר לו מציאות עם ישראל בלי 'שבת מלכתא'. אפשר לומר בלי שום הפרזה כי יותר משישראל שמרו את השבת, שמרה השבת אותם" (על פרשת דרכים, ח"ג, ל).
"השבת היא היצירה הגאונית ביותר של הרוח העברי וכל הפוגע בה כפוגע בבבת העין של האומה" (ח' נ' ביאליק מאזניים י'-י"א, תרצ"ד; על-פי ספר השבת: פרשת השבת, ערכה, גילוייה והשפעתה בחיי עם ישראל מימי קדם ועד היום הזה [טז]).
עצם החלוקה לשבעה ימי השבת, המקובלת על העולם כולו, חלוקה שאין לה כל שורש בתקופות ובמזלות, לא בחמה ולא בלבנה ולא בכוכבים, היא עדות, כדברי רבי יהודה הלוי, על קדמותה של השבת ועל האוניברסליות שלה.
וראה ספרו החשוב של הוגה הדעות, פרופ' אברהם יהושע השל A.J. Heschel The [יז] Sabbath: Its Meaning for Modern Man על השבת ועל משמעותה לאדם המודרני.