פסק-דין
השופט לנדוי: המערערת הינה חברת ביטוח המנהלת עסקים בארץ. היא הגישה בבית-המשפט המחוזי בחיפה, בשבתו כבית-משפט לימאות, תביעה כספית על סך 469.08 $ נגד האניה "אנוטריה", המשיבה. תביעתה היא בקשר להובלת חבילות של עלי טבק מנמל פיראוס כיוון לנמל חיפה, והיא טוענת שהסחורה הגיעה לחיפה כשהיא רטובה ממי ים, שהנזק נגרם כשהסחורה בהחזקת האניה הנתבעת, שהיא, התובעת, ביטחה את סחורתה עבור מקבליה, החברה הישראלית לסיגריות בע"מ, וששילמה לחברה זו את נזקה בסכום התביעה, ועל-כן היא תובעת סכום זה מן האניה בתוקף זכות סוברוגציה.
האניה "אנוטריה" מפליגה בדגל איטלקי והיא שייכת לחברת הספנות "אדריאטיקה", שמושבה בוונציה באיטליה. הסחורה הובלה על-פי שני שטרי מטען בשפה האיטלקית, שהוסבו למקבלי הסחורה, המכילים בין תנאי ההובלה הסטנדרטיים המודפסים את הסעיף 26, שזה תרגומו:
"כל תביעה לנזק, חסר, רקבון או אבדן של הסחורות הנטענות יש להגיש בכתב לסוכני החברה בנמל היעוד, תוך שמונה ימים לאחר יום הפריקה, אחרת יאבד המקבל כל זכות תביעה או דרישה.
באין הסדר ידידותי, יש להגיש תביעה משפטית לבית-המשפט המוסמך בוונציה עד לגמר תקופת ההתיישנות של ששה חדשים מקבלת הטובין המובלים..... גם המשגר (המטעין) וגם המקבל וכל מעוניין אחר במטען מוותרים במפורש על הסמכות של כל רשות שיפוטית אחרת.
לגבי כל דבר שלא נדון בתנאי הובלה אלה תחולנה ההוראות של המשפט הימי אשר בתוקף ברפובליקה האיטלקית."
על יסוד הוראה זו ביקש בא-כוח האניה לצוות על עיכוב ההליכים בתביעה או על דחיית התביעה על הסף, היות והסמכות לדון בתביעה היא על-פי המוסכם בשטרי המטען רק בידי בית-המשפט בוונציה, שידון בו לפי המשפט האיטלקי. לעצם הענין הוא טוען שבעלי האניה אינם אחראים לנזק, היות והנזק נגרם עוד לפני הטענת הסחורה על האניה הנתבעת. התובעת חוששת- ויש יסוד לחששה - שאם התביעה תתברר בבית-משפט איטלקי, היא תידחה מחמת ההתיישנות, היות ותקופת ההתיישנות של ששה חדשים, הנזכרת בסעיף 26 הנ"ל, כבר עברה בעת הגשת התביעה (התביעה הוגשה שנה פחות יומיים אחרי קבלת הסחורה הניזוקה בחיפה). לעומת זאת, אם התביעה תוסיף להתברר בחיפה, מקווה המערערת להתגבר על טענת ההתיישנות לאור חוק ההתיישנות, תשי"ח-1958, הקובע תקופת התיישנות של שבע שנים, וסעיף 19 של החוק שזה לשונו:
"רשאים בעלי הדין להסכים, בחוזה נפרד בכתב, על תקופת התיישנות ארוכה מן הקבועה בחוק זה, ובתביעה שענינה אינו מקרקעין - גם על תקופת התיישנות קצרה מן הקבועה בחוק זה, ובלבד שלא תקצר מששה חדשים."