אחריות אישית של נושאי משרה בעסקאות מיזוג ורכישה

תאגיד אינו יכול דרך כלל לגדול על פני תקופה קצרה כתוצאה מפעילותו שלו בלבד ולכן, כשקיימת פעילות משלימה אצל תאגיד אחר וכתוצאה ממיזוג עשויים שני הצדדים להרוויח (התאגיד החדש יספק יותר שירותים ליותר לקוחות וירוויח יותר) סביר כי תתבצע עסקת מיזוג ורכישה או עסקה של רכישת כל או חלק מפעילות התאגיד האחר.  לא לחינם לוקחים תאגידים אלה מומחה לעסקאות מיזוג ורכישה ולא את עורך הדין הרגיל המטפל בעסקיהם (כאשר לחברה מחלקה משפטית, דרך כלל המחלקה המשפטית תפקח על עבודת המומחה ולא תבצע העבודה עצמה) – לעסקה כזו היבטים רבים הנוגעים בכל קצוות המשפט והעסקים:  לרבות דיני חוזים, עבודה, ניירות הערך, מסים, מקרקעין, חברות והגבלים עסקיים.  לעסקה זו היבט נוסף, אשר מי שאינם מתמצאים בתחום נוהגים להתעלם ממנו:  אחריות אישית של דירקטורים ונושאי משרה בגין פעולת המיזוג עצמה אם זו לא בוצעה כראוי בהתאם לכללי ההגבלים העסקיים או בגין עבירות פליליות קיימות בתאגיד עימו מתבצע המיזוג.   מסיבה זו, כאשר עורך הדין הרגיל של התאגיד מבצע את העסקה, בעסקאות מורכבות שוכר לעתים הדירקטוריון בחברה מומחה למיזוגים ורכישות לבחון את הליך העסקה ולהגן בכך על הדירקטורים. 

לדוגמא, בבדיקת נאותות בעסקה בה ייצגנו חברה אשר עמדה להשקיע ב50% ממפעל יצרני גילינו כי חלק ניכר משטח המפעל חסר רישיון בניה וכי למפעל אין רישיון עסק באשר רישיון העסק היה אישי על שם הבעלים המוכר.  לאחר המיזוג עלולים היו למצוא עצמם הדירקטורים בחברה המשקיעה בהליך פלילי בגין שתי עבירות אלה.  באותו מקרה (בו גם נסיבות אחרות הצטרפו לכך) עובדה זו הייתה סיבה מספקת לביטול העסקה.  במקרים אחרים ניתן למצוא דרכים להגן על החברה הרוכשת ונושאי המשרה בה על ידי שינוי מבנה העסקה.  כך, למשל, במקרה בו אמורות היו להירכש שתי חברות אחריות המנהלות עסקים משלימים, בעקבות בעיתיות באחת החברות המלצנו לשנות את מבנה העסקה למצב בו החברה האחת רכשה את כל פעילות האחרת ורק זו נרכשה מהבעלים הקודם.

בין החוקים המטילים אחריות אישית על נושאי משרה בגין עבירות בתאגיד ניתן למצוא את חוק ההגבלים העסקיים, חוקי תכנון ובניה, חוקי עבודה שונים, חוקים העוסקים בזיהום ונושאי איכות סביבה אחרים ועוד.  המכנה המשותף לחוקים אלה, הינו כי הם לא רק מטילים חובה על נושא משרה בתאגיד לפקח ולעשות כל שניתן למניעת בעבירה על ידי התאגיד או על ידי עובד מעובדיו, אלא אף קובעים חזקה, כי נושא משרה הפר את חובתו, אלא אם כן הוכיח שעשה כל שניתן כדי למלא את חובתו. 

קיימים אמצעים שונים להימנע מאחריות, כגון קביעת מדיניות אכיפה של החוק (כך, למשל, אנו מקדמים אצל יותר מלקוח אחד תכניות אכיפה פנימיות, למשל בתחום ההגבלים העסקיים) ובוודאי שביצוע בדיקת נאותות מקיפה וכתיבת הסכם נכון במקרה של עסקאות מיזוג ורכישה.  כדי להימנע מאחריות רצוי במקרים אלה להיוועץ בעורכי דין המתמחים בתחום, גם אם לתאגיד יועץ משפטי קבוע או אף מחלקה משפטית פנימית.