הזכות לסיום חוזה סוכנות והפיצוי על כך

האם רשאי מפיץ לסיים הסכם סוכנות למרות שזה לא הופר על ידי הסוכן? האם זכאי במקרה זה הסוכן לקבל פיצוי על השקעתו רבת השנים בהקמת הסוכנות?
הסכם סוכנות הוא הסכם בין מפיץ לבין מתווך (בין הסכם בלעדי ובין הסכם שאינו בלעדי) לפיו המפיץ הוא זה שרוכש את המוצרים מהיצרן (באופן דומה יכול והסכם סוכנות ייחתם ישירות בין יצרן וסוכן) ונושא בסיכון של רכישת המוצרים. הסוכן הוא שפועל לכריתת הסכמים עם הלקוחות, אשר נחתמים ישירות בין הלקוחות לבין המפיץ או היצרן (בתיווך הסוכן, אשר לעתים אף מוסמך לחתום על ההסכמים ולחייב את היצרן או המפיץ) ותפקידו של הסוכן מתמצה בתיווך. בעוד שניסוח נכון של ההסכם יוודא שהסיכון הקשור ליבוא המוצרים (במקרה של הסכם מפיץ-סוכן) או ייצורם (במקרה של הסכם יצרן-סוכן) אינו חל על הסוכן, הסוכן נדרש לביצוע השקעת משאבים רבים בקידום המוצרים ולעתים אף נדרש שלא להתקשר בהסכמים לקידום מוצרים מתחרים. ניסוח הסכמי סוכנות, ביחוד במישור הבינלאומי, דורש נסיון רב של עורך דין המתמחה בתחום זה בשל הרגישו של סוגיות רבות - אחת מהן היא סוגיית תוקפו של ההסכם והזכות לבטלו על ידי מי מהצדדים.
בפרשת חיים לוי, פסק דין מקיף של כב' השופט וינוגרד בית המשפט המחוזי בירושלים ואשר פורסם לאחרונה, דובר בסוכנות רכב בישראל שבוטלה על ידי המפיץ. יחסי הסוכנות הופעלו במשך עשרות שנים ללא כל הסכם עד שנחתם הסכם סוכנות בו הוגדרה תקופה של 10 שנים. בתום תקופה זו החל משא ומתן לחידוש ההסכם אשר בפועל הסתיים בביטולו על ידי המפיץ. הסוכן טען שלא היתה למפיץ זכות לבטל את ההסכם מכיוון שכוונת הצדדים היתה כי ההסכם לא יהיה מוגבל בזמן.
בית המשפט חזר על ההלכה שהסכם סוכנות שאינו לתקופה קצובה ניתן לביטול באופן חד צדדי על ידי כל אחד מהצדדים בכפוף למתן הודעה זמן סביר מראש. סבירות ההודעה מראש הנדרשת תיבחן על פי הנסיבות. חזקה זו ניתנת לסתירה על ידי הוכחה כי הסכם הסוכנות קבע מקרים ספציפיים שרק בהם ניתן לבטל אותו, וגם כאן נדרש ניסוח קפדני של ההסכם על ידי עורך דין המתמחה בתחום.
במקרה של ביטול הסכם סוכנות לא זכאי הסוכן לפיצוי אלא רק לתקופת הודעה מראש על ביטול הסוכנות באופן שיאפשר לו להינות מפירות השקעתו. מהו אורך תקופת ההודעה מראש תלוי נסיבות, אשר לפני מספר שנים עוגנו בדין הישראלי במסגרת חוק חוזה סוכנות (סוכן מסחרי וספק), התשע"ב-2012, אשר קיבע תקופות מינימום להודעה מוקדמת. בכל מקרה, אלא אם יוכל הסוכן להוכיח שהמוצר מזוהה עימו ולא עם היצרן, הפסיקה קבעה כי אין לסוכן זכויות במוניטין של המוצר ואינו זכאי לכן לפיצוי בגין מוניטין שבנה ליצרן בשוק.
כמי שעוסק במשך שנים בהסכמי סוכנות בינלאומיים אבקש להבהיר, כי ביחוד בהסכם בינלאומי (אך גם בהסכם החל בישראל בלבד) בעת חתימה על הסכם סוכנות חשוב לוודא מהו הדין שיחול על הסוכנות ומה הכללים החלים במדינת היעד ואשר עשויים לחול בהעדר קביעה אחרת (ולעתים, כבדין הישראלי, אף כאשר ההסכם קובע אחרת לא ניתן להתנות על חלק מהוראות החוק). חשוב גם לוודא מנגנון נכון ומתאים ליישוב סכסוכים, אשר במקרים רבים אף ימנע סכסוכים כאלה מלכתחילה. ניסוח קפדני יבטיח את זכויות שני הצדדים והוודאות המשפטית ויחסוך סכסוכים מיותרים בעתיד.