ב 05.01.2022 עברה בקריאה טרומית הצעת חוק שאוסרת על אודישנים לנערות ונערים מתחת לגיל 17 ללא נוכחות אפוטרופוס. ההצעה, שנשמעת אולי מוזרה למי שאינו מכיר את הסוגיות המשפטיות הסבוכות של הפקת תוכניות טלוויזיה או הופעות, מעלה לדיון הציבורי רק נושא אחד מתוך מגוון הנושאים המשפטיים המעורבים בהפקת תוכנית טלוויזיה אשר רובנו אינו מקדיש להם מחשבה. כך, רובנו צופים בטלוויזיה ולא עוצרים לחשוב מה כרוך בהפקת תוכנית כמו "האח הגדול", "הזמר במסיכה" או "המירוץ למיליון" או כמה עבודה נדרשת מאחורי הקלעים לעורכי הדין של תוכנית כמו "עובדה" או "כלבוטק"?
במציאות, הפקת תוכנית טלוויזיה היא הליך מסובך וארוך. מהרגע בו נוצר הרעיון במוחו של התסריטאי או המפיק ועד הרגע שבו יצפה בה הצופה על המסך יכולות לעיתים לעבור שנים ובזמן זה מספר בלתי מבוטל של אנשים יהיה מעורב בהפקה בדרך כזו או אחרת. התסריטאי, הבמאי, הצלם, השחקן, המפיק וכן – גם עורך הדין.
בעוד שייתכן שעורכי הדין רבים יידעו לטפל בהסכמי התקשרות מול משתתפים או גופים ממנים שונים הקושרים לתוכניות טלוויזיה (שגם הוא סבוך ואך הולך ומסתבך עקב ריבוי הערוצים ומודלי ההפקה המתפתחים בשוק), הרי שעבודת עורך הדין בהפקת תוכנית טלוויזיה או מופע לעיתים רחוקות מסתכמת בהסכמים בלבד וכל הפקה משמעותית מחייבת ליווי משפטי לא רק בפן החוזי אלא גם לעניין התוכן עצמו. למעשה, עורך דין המלווה הפקה נמצא תמיד בתווך המעניין שבין רצון הצוות היצירתי ליצור תוכן מעניין, שיביא לצופים משהו חדש ומרגש, שייתרגם להצלחה מסחרית (במיוחד בשוק הטלוויזיה הרווי כיום) לבין הרצון לעבוד בגבולות החוק היבש והאפור ולהגן על ההפקה מפני תביעות או תלונות עתידיות. לא כל רעיון אשר עולה במוחו של איש תוכן יצירתי יכול להגיע כפי שהוא ולעיתים נדרשת עבודת נמלים על מנת למצוא דרך חוקית וראויה להביע את הרעיון בצורה אשר לא תסכן את ההפקה, וכל המעורבים בה, לעיתים אף באופן אישי, בתביעות ענק לאחר מכן.
כך, למשל, תוכנית ריאליטי כישרונות מסוימת יכולה לרצות לעשות אודישנים לקטינים על מנת להביא כישרונות חדשים ורעננים למסך הטלוויזיה, אולם עורך הדין הוא שצריך לדאוג לקיומם של חוקי העסקת קטינים. תוכנית מתוסרטת עשויה לרצות להביא למסך סיפור המציג דמות המדרדרת לסמים אבל אם התוכנית מיועדת לשידור בשעות מסוימות עשויות להיות הגבלות על מה ניתן להציג בתוכנית.
השחקנים בתוכנית משוחחים בטלפון סלולארי? זו עשויה להיות פרסומת סמויה אסורה למותג הסלולר, המתמודדים בתוכנית במשחק שדורש מהם לשיר שיר פופולארי? צריך לוודא את זכויות היוצרים בשיר, מצלמים אנשים נוהגים ללא חגורת בטיחות? יש להוריד את החלקים הללו מהתוכנית כיוון שהדבר אסור לשידור על פי החוק, תוכנית התחקירים מפרסמת תחקיר נשכני על איש ציבור שסרח? יש לזכור את זכות התגובה ואת ההגנות מפני לשון הרע.
כך, כל פריים בתוכנית (ולעיתים אפילו עצם התוכנית עצמה כפורמט טלוויזיוני) הוא כר פורה לסוגיות משפטיות ולמעשה פוטנציאל לתביעות, וככול שהפועלים בהפקה לא ישכילו לערב עורך דין בעל ניסיון רב שנים בתחום עוד בשלבי ההפקה המוקדמים, הם עשויים למצוא עצמם, כפי שקורה פעמים רבות, נאלצים לאחר מעשה, כאשר התוכנית כבר קיימת ולעיתים אף מצולמת, לחתוך בבשר החי ולהוריד חלקים נכבדים מהתוכנית כיוון שהם אינם עונים לדרישת החוק והצגתם על מסך הטלוויזיה תביא לתביעות וקנסות רגולטוריים שונים.